Avant sa libération par exocytose, le glutamate est accumulé dans des vésicules synaptiques par des transporteurs vésiculaires appelés VGLUT1-3. Au sein de cette famille, VGLUT3 est atypique car présent dans certains neurones qui utilisent, en plus du glutamate, un autre neurotransmetteur tel que la sérotonine dans les noyaux du raphé. L’objectif de ce travail est d’évaluer l’importance des neurones VGLUT3-positifs dans la régulation des états de vigilance en réponse à un stress.

Nous avons réalisé des enregistrements polygraphiques chez des souris dont VGLUT3 est délété de façon constitutive ou conditionnelle : dans les noyaux du raphé antérieur ou dans les neurones sérotoninergiques. Le niveau d’anxiété de ces souris a été évalué, ainsi que leur sommeil en réponse à différents stress.

Nos résultats indiquent que les souris dont l’expression de VGLUT3 est altérée présentent une réponse anormale au stress de contention. Chez les souris témoins, ce stress provoque, dans les 12heures qui suivent, une augmentation des quantités de sommeil paradoxal. En revanche, cette réponse adaptative n’est pas présente chez les souris mutantes. Contrairement au stress aigu de contention, les effets de la privation de sommeil et de la défaite sociale sur les états de vigilance sont identiques pour les différents génotypes. Ainsi, ils induisent une augmentation des quantités de sommeils lent et paradoxal pendant la période d’obscurité.

Ces données suggèrent que les neurones VGLUT3-positifs participent à la régulation du sommeil paradoxal dans certains types de stress seulement.