Les pauses cardiaques sont fréquentes au cours du sommeil paradoxal (REM). Le Syndrome d’apnée obstructif de sommeil (SAOS) en est une cause principale et doit être systématiquement recherchée.

Patient âgé de 53 ans, contrôleur aérien de profession, sans antécédents particuliers, adressé par le service de cardiologie pour troubles du rythme survenant exclusivement lors du sommeil paradoxal. À l’interrogatoire, le patient rapportait des palpitations diurnes, sans somnolence diurne excessive. L’Epworth était à 5/24. Il n’y avait pas de céphalées matinales ou de nycturie. En cardiologie, Il avait bénéficié de 2 Holter ECG qui avaient montré des pauses cardiaques sinusales survenant exclusivement en fin de nuit. La Polysomnographie (PSG) montra un SAOS sévère avec des pauses cardiaques survenant uniquement lors du sommeil paradoxal (REM).

Les pauses cardiaques lors du REM ont été récemment décrites Le SAOS doit être systématiquement recherché car représente la cause la plus fréquente des apnées au cours du sommeil. Le traitement du SAOS améliore les troubles du rythme cardiaque. En cas de troubles du rythme sans SAOS, on retiendra le diagnostic de pauses liées au REM, il n’y a pas de consensus pour le traitement de ces dernières.

Les troubles cardiaques nocturnes peuvent relever de diverses étiologies mais doivent faire rechercher en premier un SAOS.