L’épilepsie au cours des encéphalites auto-immunes est fréquente. La mise en évidence des mécanismes auto-immuns est primordiale afin d’instaurer un traitement étiopathogénique précoce.

L’objectif de notre travail est de mettre en évidence les principales caractéristiques cliniques, éléctroencéphalographiques, thérapeutiques et évolutives de l’épilepsie dans le cadre de l’encéphalite auto-immune.

Il s’agit d’une étude rétrospective menée sur une période de 6 ans au service de neurologie de l’enfant et de l’adolescent et qui a inclus 12 enfants suivis pour une épilepsie auto-immune(EAI). Les caractéristiques de l’épilepsie : cliniques, EEG : rythme de fond(RF)/présence d’anomalies paroxystiques(AP), thérapeutiques et évolutives ont été recueillies et analysées.

L’âge moyen était de 8 ans. L’épilepsie était inaugurale chez 12 patients. Les crises étaient à prédominance focale (8) dont un avait une épilepsie partielle continue. Deux avaient présenté un état de mal épileptique. L’EEG montrait : ralentissement du RF(7) ; AP focales(6). Les anticorps étaient positifs chez 10 patients : anti-Ma2(2) anti-NMDA(7), anti-GAD(1), encéphalite de Rasmussen dans 2 cas. On a eu recours aux traitements immunomodulateurs associé aux antiépileptiques avec bonne évolution dans 8 cas.

Notre étude démontre le rôle du système immunitaire dans le déclenchement de l’épilepsie. La positivité des anticorps et la réponse favorable aux immunomodulateurs renforcent notre théorie. L’origine auto-immune devra être évoquée devant toute épilepsie à début aigu ou subaigu, l’aspect EEG d’extrême delta burst et la résistance de l’épilepsie au traitement anti-épileptique.

L’implication du système immunitaire dans l’étiopathogénie de certaines épilepsies est bien établie. Le diagnostique précoce de l’EAI est indispensable en vue d’une prise en charge adéquate et d’un meilleur pronostic.