La cognition sociale (attribution d’états mentaux et d’émotions à autrui), qui est souvent perturbée suite à un traumatisme crânien (TC), n’est pratiquement jamais évaluée en situation d’interaction sociale au sein de cette population.

Notre objectif est d’évaluer la théorie de l’esprit (attribution d’intentions et de croyances à autrui) et l’identification des émotions en mettant le participant dans une situation de conversation sociale.

Nous avons construit une tâche novatrice permettant à 20 participants ayant eu un TC et 20 participants contrôles sains d’avoir des conversations audio-visuelles avec 2 humains virtuels (HV) sur ordinateur. Les HVs manifestaient des émotions, faisaient des remarques ironiques et posaient des questions nécessitant d’inférer des croyances ou connaissances à autrui. L’analyse du discours des participants a permis d’évaluer ce qu’ils ont été capables d’attribuer comme états mentaux à l’HV dans la conversation.

Les résultats montrent un effet principal du groupe (F(1,38) =53,426, p<0,0001), les participants TC ayant de moins bonnes performances que les participants contrôles. Les résultats mettent en évidence un effet principal du domaine de la cognition sociale évalué (3 domaines : émotions, ironie et connaissances/croyances) (F(2,76) =17,795, p<0,0001). Quel que soit le groupe, les émotions sont moins bien attribuées que l’ironie (p<0,0001) et les connaissances/croyances (p=0,001)). On ne trouve pas d’effet d’interaction.

Cette tâche a permis de mettre en évidence des troubles dans tous les aspects de la cognition sociale évalués chez les personnes ayant subi un TC, ces difficultés étant visibles lors d’interactions sociales portant sur des thèmes de la vie courante.

Les troubles de la cognition sociale chez les TC constatés en situation de communication peuvent perturber leurs interactions sociales, ce qui souligne l’importance de leur évaluation et de leur prise en charge dans la pratique clinique.