Dans la Sclérose en Plaques (SEP), les troubles émotionnels sont fréquents, généralement identifiés par une difficulté à reconnaître les expressions faciales, rarement étudiés pour les aspects d’expérience émotionnelle.

Explorer les émotions dans la SEP dans leurs composantes de reconnaissance et d’expérience émotionnelle et comparer ces données avec aspects cognitifs, thymiques et de la maladie.

Vingt-cinq femmes atteintes de SEP rémittente et 27 témoins appariés répondent à un bilan neuropsychologique classique et diverses échelles (EHD, Hamilton, TAS 20, Fatigue). La reconnaissance d’une émotion faciale est évaluée avec la florida affect battery (FAB). Pour l’expérience émotionnelle, les sujets visualisent des scènes IAPS qui diffèrent en valence (positive, négative, neutre), et en intensité (stimulant/apaisant). Les sujets cotent leur vécu émotionnel sur une échelle de 1 à 10 pour la valence et l’intensité.

Les patientes apparaissent plus déprimées, anxieuses, alexithymiques et fatiguées que les témoins. Elles présentent également des scores plus faibles à la FAB (p=0,017), alors que la cotation des scènes IAPS est similaire entre les deux groupes pour la valence et l’intensité. Chez les patientes, des corrélations sont observées entre les scores de la FAB, les fonctions exécutives et l’attention divisée, mais pas avec les données thymiques ou médicales.

Les patientes présentent des difficultés à identifier les émotions faciales mais leur propre expérience émotionnelle est préservée. Ces résultats suggèrent que ces deux processus peuvent être indépendamment atteints dans la SEP, probablement sous-tendu par des réseaux cérébraux distincts. De plus, ces difficultés sont reliées aux fonctions exécutives, mais sont indépendantes des troubles thymiques ou des caractéristiques de la maladie.

Considérant l’implication que les difficultés émotionnelles peuvent avoir auprès des patients SEP et leur entourage familial, social et professionnel, il apparaît important d’aborder ces aspects dans notre pratique clinique.