La majorité des patients atteints de rhinite allergique et d’asthme sont sensibilisés à plusieurs allergènes. Les acariens en sont les principaux responsables, les deux espèces les plus importantes en France étant Dermatophagoides pteronyssinus et Dermatophagoides farinae. Ces patients sont polysensibilisés dans 50 à 70 % des cas selon les études. Il ne faut pas confondre « sensibilisation » et « allergie » : la « sensibilisation » est un phénomène uniquement biologique (prick-tests et/ou dosage d’IgE positifs), alors que le terme « allergie » implique l’existence de symptômes cliniques détectables par un interrogatoire précis. La prise en charge d’une allergie aux acariens repose sur leur éviction soigneuse, un traitement symptomatique adapté et sur l’immunothérapie allergénique (ITA) essentiellement par voie sublinguale (ITSL). Les résultats de l’éviction des acariens dépendent du degré de sensibilisation du patient, de l’importance de l’exposition aux acariens, des mesures utilisées mais aussi aux autres allergènes et polluants domestiques. Souvent difficile pour les acariens, l’éviction est aléatoire pour la plupart des autres allergènes (pollens, moisissures, blattes, etc.). L’ITA, seul traitement capable de modifier le statut immunitaire de l’individu allergique, est indiquée lorsque la rhinite et/ou l’asthme ne sont pas bien contrôlés par les mesures globales d’éviction allergénique ou les traitements symptomatiques. Chez un patient poly-allergique, lorsque deux sources d’allergènes sont nécessaires, elles peuvent être administrées en parallèle (avec deux préparations d’allergènes) ou dans un mélange (avec une seule préparation). Lorsque l’ITA est effectuée en parallèle, par exemple acariens et pollens de graminées, il est recommandé de respecter 30minutes d’intervalle entre les deux. Lorsqu’une ITA est effectuée avec un mélange dans une seule préparation, il est recommandé de composer ce mélange avec des sources d’allergènes compatibles entre eux à 50 % pour chacun d’entre eux. La prescription d’ITA multiples met en exergue l’importance du « facteur de dilution » : le mélange de plusieurs allergènes diminue les doses d’allergènes au prorata du nombre des composants utilisés. L’ITSL est actuellement la voie de référence, presque exclusivement utilisée chez les enfants en raison de sa commodité, de l’absence de douleur et d’effets indésirables sérieux. Elle doit être effectuée avec des extraits allergéniques standardisées de grande qualité, en tenant particulièrement compte de la pertinence clinique des allergènes utilisés, de leur sécurité d’emploi et de la qualité de vie du patient.

The majority of patients presenting allergic rhinitis and asthma are sensitised to several allergens. Dust mites are the chief culprits, with the two most important species in France being Dermatophagoides pteronyssinus and Dermatophagoides farinae. Studies indicate that 50 to 70% of patients are multi-sensitised. However, it is important to distinguish between sensitisation and allergy: “sensitisation” is an exclusively biological phenomenon (positive prick-tests or IgE assays), while the term “allergy” implies the existence of clinical symptoms detectable by precise history-taking. Management of dust mite allergies is based upon fastidious elimination of the offending source, suitable symptomatically treatment and allergy immunotherapy (AIT), chiefly by the sublingual route (SLIT). Successful elimination of dust mites depends on the degree of patient sensitisation, the extent of exposure to dust mites, the measures taken, and any other allergies and domestic pollutants present. Removal, which is difficult for dust mites, is random in the case of most other allergens (pollens, moulds, cockroaches, etc.). AIT is the only form of treatment able to modify the immune status of allergic individuals and is indicated in cases of poor control of rhinitis and/or asthma by means of global allergen removal or systematic treatments. In multi-allergic patients, where two sources of allergens are required, these may be administered either in parallel (using two allergen preparations) or in a mixture (using a single preparation). When AIT is given in parallel, for example with dust mites and grass pollens, a recommended interval of 30minutes should be left between the two allergens. Where AIT is performed using a mixture of allergens within a single preparation, it is recommended that the preparation be made up of a 50/50 mixture of mutually compatible allergen sources. The prescription of multiple AIT underlines the importance of the “dilution factor”: mixing several allergens reduces the doses of each allergen in keeping with the number of components used. SLIT is currently the reference pathway, and practically the only approach utilised in children because of its ease of use, as well as the absence of pain and of any serious adverse effects. It must be performed using high-quality standardised allergen extracts with particular attention to the clinical relevance of the allergens used, their safety of use and the patient's quality of life.