Le diagnostic d'une douleur du pied du petit enfant s'inscrit dans une démarche globale, fondée dans un premier temps sur un examen clinique local et général soigneux. L'expression de la douleur du nouveau-né et du petit enfant revêt un caractère insidieux, au travers de son comportement. La démarche diagnostique doit s'appuyer sur l'interrogatoire de l'entourage, puis sur des examens paracliniques simples et accessibles en urgence : recherche d'un syndrome inflammatoire biologique, examens d'imagerie : radiographies, échographie. En dehors d'un contexte traumatique évocateur, la démarche doit s'attacher à éliminer en premier lieu une étiologie infectieuse, urgence diagnostique et thérapeutique. La radiographie reste l'examen de première intention, quel que soit l'âge. L'échographie, quoique réservée à des équipes entraînées, a une place fondamentale dans la localisation lésionnelle. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) permet le diagnostic précoce des ostéoarthrites, par sa capacité à détecter précocement l'œdème osseux. Elle ne doit cependant pas retarder la prise en charge et l'instauration d'une antibiothérapie intraveineuse.