La dermatite atopique (DA) est connue depuis la nuit des temps et a été décrite sous de nombreux noms différents avant le xx ^e siècle ; elle a été illustrée par les grands pionniers de la dermatologie du xix ^e. Cet article présente des images historiques qui vont des premiers volumes de Robert Willan à La Pratique dermatologique, la toute première encyclopédie de dermatologie publiée en 1900. De bonnes descriptions de la maladie peuvent être trouvées avant les images, notamment dans le livre de Thomas Carrère datant de 1740. Depuis, Alibert et Rayer à Paris, Hebra et Neumann à Vienne et Duhring et Fox aux États-Unis ont illustré leurs atlas par des images spectaculaires d’adultes et d’enfants souffrant de DA, ou de maladies pouvant être considérées comme telles. Des gravures et lithographies en couleur et des photographies en noir et blanc ont ainsi démontré avec une précision croissante la séméiologie de la maladie, avec un effort artistique remarquable, certaines n’ayant jamais été surpassées par les photographies modernes. Au début du xx ^e siècle, la séméiologie, le cours de la maladie et son caractère héréditaire sont parfaitement établis, ouvrant la voie vers les efforts de compréhension et de thérapeutique de toute la période moderne.

Atopic dermatitis has been described under many names before the XXth century, and first illustrated in the early XIXth century. This article presents historical images from the first volumes of Robert Willan to the Pratique dermatologique, the first encyclopedy published in 1900. Many accurate clinical descriptions of the disease can be found in the early treaties of dermatology, including the one published by Thomas Carrere in 1740. Since then, Alibert and Rayer in France, Hebra and Neumann in Vienna and Duhring and Fox in the USA illustrated their atlases with spectacular images of adults or children suffering from AD, or from other diseases that might have been considered as eczema infantile. Color engravings, color lithographs and black and white photographs showed with an increasing precision the semiology of AD, in the context of artistic representations of high quality, that have not been surpassed by modern photographs. At the beginning of the XXth century the clinical presentation, the course and heredity of the disease were perfectly established, introducing a new era of research in physiopathology and treatment in the following decades.