La dermatite atopique (DA) est la première indication de cure chez les patients pris en charge à l’établissement thermal d’Avène, avec une forte population pédiatrique liée à l’acuité particulière de cette affection dans la petite enfance.

Connue pour ses effets bénéfiques depuis le milieu du xviii ^e siècle, l’eau thermale d’Avène (ETA) a fait l’objet de multiples investigations au cours des dernières décennies, avec une approche globale, à la fois fondamentale, pharmaco-clinique et clinique.

Les études de cohorte, avec utilisation des scores d’évaluation Scoring Atopic Dermatitis (SCORAD) et des indicateurs de qualité de vie (Dermatology Life Quality Index [DLQI], Children’s Dermatology Life Quality Index [CDLQI]) ont permis de confirmer les résultats cliniques issus des précédentes observations. Ces résultats ont été confortés par des essais cliniques hors du site thermal, ciblés sur des populations atopiques, sur lesquelles l’effet spécifique de l’eau thermale a pu être mesuré.

L’approche pharmacologique et pharmaco-clinique autour de l’ETA a permis de mettre en évidence plusieurs effets pouvant concourir à l’amélioration de la dermatite atopique : impact sur l’histamino-libération, effets anti-inflammatoires sur modèles standardisés, immunomodulation sur certaines cytokines (interféron [INF], interleukines [IL-2, IL-4]) impliquées dans la physiopathologie de la DA, optimisation de la différenciation kératinocytaire, effet sur le microbiome cutané en favorisant le développement d’une flore non pathogène diversifiée.

Enfin, très récemment, au sein de l’eau thermale a pu être identifié un micro-organisme original, Aquaphilus dolomiae, à ce jour non décrit dans d’autres milieux, responsable d’activités pharmacologiques significatives sur l’inflammation, le prurit et le renforcement de l’immunité innée.

L’ensemble de ces travaux permet de confirmer la dimension médicale de la cure thermale, cure qu’il convient de positionner comme une thérapeutique complémentaire dans la prise en charge parfois difficile de la dermatite atopique.

Atopic dermatitis (AD) is the most frequent disease treated at the Avène hydrotherapy center. Children represent a large part of the population due to the high prevalence of AD in early childhood.

Avène thermal spring water (ATSW) has been known for its therapeutic effects since the middle of the 18^th century. It has been greatly studied over the last decades, with a comprehensive fundamental, pharmaco-clinical and clinical approach.

Cohort studies using the Scoring Atopic Dermatitis (SCORAD) clinical score and the Dermatology Life Quality Index (DLQI) or the Children’s Dermatology Life Quality Index [CDLQI]) quality of life scores, allowed to confirm the clinical results obtained from the previous studies. These results were corroborated by clinical trials conducted in atopic patients outside the Avène hydrotherapy center, allowing to demonstrate the specific effect of the ATSW.

Pharmacological and pharmaco-clinical studies evidenced several effects that could explain the healing effect of ATSW: effect on histamine release, anti -inflammatory effects on standardized models, immuno-modulation of some cytokines involved in DA physiopathology (interferon [INF], interleukin 2 and 4 [IL-2, IL-4]), improvement of keratinocyte differentiation, effect on the skin microbioma by promoting the development of a diversified non-pathogenic flora.

In addition, an original microorganism, Aquaphilus dolomiae, never described in another medium, has very recently been identified in the ATSW. Aquaphilus dolomiae is responsible for significant pharmacological activities on inflammation, pruritus and enhancement of innate immunity.

This set of works confirms the medical significance of the hydrotherapy which should be considered as a complementary care in the sometimes difficult management of AD.