Au-delà de leur activité quotidienne d’évaluation de risque, de surveillance et de recherche, les agences sanitaires s’efforcent d’anticiper quels seront les risques de demain. Les outils utilisés en routine sont la veille et la prospective. Cet article décrit un projet, mené par un consortium d’agences et d’établissements de recherche, visant à combiner veille et prospective. Le thème choisi est le développement durable et ses implications en santé publique.

Un exercice de prospective a été mené, qui a permis de définir cinq scénarios possibles décrivant l’implémentation du développement durable en France dans les vingt années qui suivent : (a) priorité sans limites à la croissance ; (b) de l’impasse technologique au morcellement social ; (c) technologies vertes et libéralisme ; (d) sobriété et faible intensité technologique ; (e) transition écologique orchestrée par l’État. Dans un second temps, une centaine d’éléments de veille ont été analysés, en les projetant dans le futur, selon les cinq scénarios. Ces éléments de veille constituent des mini récits mettant en scène des risques particuliers, non nécessairement envisagés dans un scénario qui constitue une vision plus globale.

Cet exercice a mis en évidence la grande variabilité de ces projections dans le futur, d’un individu à l’autre, ce qui milite pour une approche collective. Parmi les risques discutés, ceux liés au multi-recyclage, aux pratiques agricoles, aux nouveaux modes d’alimentation, aux métiers verts souvent caractérisés par des multi-expositions, et ceux dus à certaines innovations technologiques. Souvent ces risques sont communs à plusieurs scénarios mais peuvent se décliner de manière très différente.

In addition to their daily activity i.e. health risk assessment, monitoring and research, health agencies seek to anticipate future risks to human health. The tools used routinely are watch and foresight. This article describes a project led by a consortium of agencies and research institutions in France, aiming at combining watch and foresight. Sustainable development and its health implications were chosen by the panel.

To describe the implementation of sustainable development in France in the next twenty years, a foresight exercise was performed, which led to the following five scenarios: (a) priority without limits to growth; (b) from the technological dead end to social fragmentation; (c) liberalism and green technology; (d) sobriety and low technology; (e) ecological transition orchestrated by the state. In a second step, one hundred risks related “events” were identified through a watch activity and analyzed by projecting them into the future, according to the five scenarios. The events transcribed as “mini stories” were not necessarily considered in the scenarios as they frame a more global vision.

This activity evidenced a variety of views, between panel members; this advocates for a collective approach. Risks to human health identified and discussed in the panel included those related e.g. to multi-recycling, agricultural practices, new dietary patterns, green jobs frequently characterized by multiple exposures, and the effect of certain technological innovations. These risks are often common to several scenarios and show various levels of impact on health.