Plusieurs pathologies nécessitent une hospitalisation en urgence. Le plus souvent, le diagnostic est aisé devant un tableau clinique criant : l’érysipèle compliquée de sepsis, les cellulites bactériennes étendues avec atteinte des tissus profonds, les dermohypodermites aiguës bactériennes, les fasciites nécrosantes, l’abcès du pied diabétique, l’ostéite sévère… Dans tous ces cas, on retrouve un cortège de signes locaux associés à des signes généraux très parlants (fièvre, frissons, hypotension, confusion…), et à des signes biologiques (syndrome inflammatoire important, décompensation rénale…).

Le diagnostic est plus difficile lorsque de tels tableaux surviennent sur un terrain immunodéprimé comme les diabétiques, les sujets âgés, les patients cancéreux ou hémodialysés car la présentation clinique est beaucoup moins évidente. Dans ces situations, il ne faut pas être faussement rassuré et il peut être nécessaire d’hospitaliser le patient pour compléter le bilan et établir un diagnostic de gravité précis.