Purpose: Air diving is frequently practiced by professionals or sportsmen. Controversial data exist in the literature on the existence of retinal abnormalities in divers.

Patients and methods: 18 divers (aged: 27-58y) who dived around 2000 times in their life were studied: half of them dived only with air while the others used an O2-enriched gas mixture (40 to 60%). None of them had presented a bend (decompression sickness). Visual acuity and ocular fundus examination have been explored. A quantification of color vision and central visual field, so as a fluorescein angiography have been performed.

Results: No alteration of visual acuity was noted; abnormalities in the color vision and the visual field are reported; however the angiographic lesions described in the literature have not been observed.

Discussion: The alterations of color vision were quite severe but not very frequent. No correlation was found with any characteristics or type of diving.

Conclusion: These observations are comforting for sportive divers who do not dive very often nor very deep but an individual predisposition is suspected.

Introduction : La plongée sous-marine est une activité très pratiquée, aussi bien au plan professionnel que des loisirs. Il est donc intéressant de vérifier son innocuité sur l'oeil, d'autant plus qu'il existe une controverse quant à l'existence d'une maculopathie dysbarique.

Sujets et méthodes : 18 plongeurs professionnels essentiellement de la Marine utilisant l'air ou des mélanges enrichis en oxygène, et dont la principale caractéristique est l'important passé subaquatique, ont été examinés : mesure de l'acuité visuelle, fond d'oeil, vision des couleurs (Farnsworth 100 Hue), champ visuel central (Stat 57/Moniteur Ophtalmologique Métrovision), angiographie à la fluorescéine.

Résultats : L'acuité visuelle n'était altérée chez aucun plongeur. Le fond d'oeil présentait une tortuosité vasculaire dans un cas et une excavation papillaire dans 3 cas. L'examen de la vision des couleurs a révélé des anomalies sur un quart des yeux examinés dont plus de la moitié a au moins deux déviations standards. L'examen du champ visuel a montré un scotome central relatif dans la moitié des cas. L'angiographie présentait dans 4 cas des plages d'hétérogénéité dans l'aire maculaire.

Discussion : L'absence de retentissement à court et moyen terme sur l'acuité visuelle a été confirmée. Des anomalies peu fréquentes mais assez sévères ont pu être mises en évidence sur la discrimination chromatique, et modérées mais fréquentes sur le champ visuel central. En revanche, les anomalies angiographiques décrites dans la littérature chez certains plongeurs n'ont pas été retrouvées.

Conclusion : La plongée de loisir ne paraît pas entraîner de retentissement oculaire important : les anomalies retrouvées dans cette étude sont modérées ou peu fréquentes. Compte tenu du très grand nombre et des conditions de plongées réalisées par les plongeurs étudiés (utilisation de mélanges enrichis en oxygène), les amateurs de plongée sous-marine peuvent se voir rassurés, bien que mis en garde de l'existence très probable d'une susceptibilité individuelle.