Buts de l'étude : Étudier le devenir des cornées provenant de donneurs très âgés durant l'organoculture ainsi que leur devenir clinique et endothélial chez les receveurs après kératoplastie perforante.

Matériel et méthodes : Quatre cent dix-neuf cornées consécutives prélevées et conservées en organoculture à +31 °C durant 13,1 ± 4 jours (moyenne ± écart-type) ont été réparties en 2 groupes selon l'âge du donneur : groupe 1 de donneurs de moins de 85 ans (n = 330, 79 %, de 16 à 84 ans) et groupe 2 de donneurs de 85 ans et plus (n = 89, 21 %, de 85 à 100 ans). Les caractéristiques qualitatives et cellulaires des cornées au moment du prélèvement, en début et fin d'organoculture, ainsi que les taux d'éliminations des cornées ont été comparés entre les 2 groupes. Les cornées distribuées ont été greffées sans politique établie d'appariement avec l'âge du receveur. Le devenir clinique et endothélial des 196 kératoplasties perforantes réalisées à Saint-Étienne à été étudié de façon comparative entre les groupes. L'analyse statistique a été effectuée sur SPSS 10.0 : Khi ² , test t de Student et courbes de survie (Kaplan Meier).

Résultats : L'âge moyen de l'ensemble des donneurs était de 72,1 ± 16,7 ans. L'aspect macroscopique au prélèvement était jugé un peu moins bon dans le groupe 2. Au cours de la conservation : pas de différence significative entre les taux d'élimination des cornées entre les groupes 1 et 2 (respectivement 45 % vs 54 %, p = 0,17) mais la non-conformité endothéliale était plus fréquente dans le groupe 2 (67 % vs 39 %, p = 0,001). Les densités cellulaires endothéliales en début d'organoculture étaient plus basses dans le groupe 2 que le groupe 1 (respectivement 2 116 ± 368 vs 2 311 ± 360 cell/mm ² p = 0,002) mais étaient identiques au terme de la conservation (2 011 ± 285 vs 2 090 ± 296 cell/mm ² , p = 0,12). Ainsi, au terme de l'organoculture, les cornées issues de donneurs âgés de 85 ans et plus perdaient moins de cellules que celles de donneurs plus jeunes (respectivement 5,6 % vs 10,0 %, p = 0,001). Il n'existait pas de corrélation entre âge donneur/receveur (r = 0,337) mais les cornées du groupe 1 étaient un peu plus souvent attribuées à des receveurs à endothélium normal (p = 0,019). Durant la chirurgie, l'aspect macroscopique des greffons ne différait pas entre les 2 groupes. Chez les 196 receveurs, avec un recul moyen de 25 mois, il n'existait pas de différence statistique entre les 2 groupes dans les résultats fonctionnels visuels, la survie globale des greffons en terme de transparence (86 vs 79 %, p = 0.275) ainsi que les densités cellulaires endothéliales (1 194 ± 469 vs 1 098 ± 545 cell/mm ² , p = 0.387) au terme de l'étude.

Discussion : Les cornées issues de donneurs de très grand âge ont un moins bel aspect macroscopique et une densité cellulaire endothéliale plus basse au moment du prélèvement mais ces différences disparaissent après organoculture en raison d'une perte cellulaire nettement plus forte pour les cornées issues de donneurs jeunes. En raison de la sélection par l'organoculture, les résultats fonctionnels, anatomiques et cellulaires ne sont pas affectés chez les receveurs.

Conclusion : Compte tenu du vieillissement de la population dans les pays à haut niveau de vie, des possibilités de contrôle de qualité endothéliale offertes par les techniques d'organoculture et de l'augmentation des besoins en greffes, le très grand âge du donneur ne doit pas constituer un obstacle au prélèvement des cornées.

Purpose: To study the suitability of corneas from very old donors for graft after organ culture and their clinical and endothelial outcomes in recipients after perforating keratoplasty.

Methods: We stored 419 corneas at 31°C for 13.1 ± 4 days (mean ± SD) and then divided them according to donor age: group 1, donors under 85 years of age ( n =3 3 0, 79%, 16–84 years old), and group 2, donors over the age of 85 ( n =8 9 , 21%, 85-100 years old). Endothelial density at the time of harvest and before and after organ culture, rates of suitability for grafting, and clinical and endothelial outcomes of the 196 keratoplasty procedures were compared in a prospective longitudinal study of the 2 groups, with a mean follow-up of 25 months. The corneas were grafted with no pre-established policy on matching with the age of the receiver. Statistical analysis was carried out on SPSS 10.0: Chi ² , Student t test, and Kaplan Meier survival curves.

Results: The average age of the donors was 72.1 ± 16.7 years. The macroscopic aspect of the corneas was judged to be of slightly lower quality in group 2. No statistically significant difference was found in overall suitability for transplantation (group 1, 45% vs group 2, 54%, p =0.17) but elimination for low endothelial density was more frequent in group 2 (67% vs 39%, p =0.001). Cell density at the beginning of organ culture was lower in very old corneas than in younger corneas (respectively, 2116 ± 368 vs 2 311 ± 360 cell/mm ² , p =0.002) but no difference was apparent at the end of organ culture (respectively, 2 011 ± 285 vs 2 090 ± 296, p =0.12) because very old corneas lost fewer cells than younger ones (respectively, 5.6% vs 10.0%, p =0.001). There was no correlation between donor/receiver age ( r =0 . 337) but group 1 corneas were slightly more frequently allotted to receivers with normal endothelium ( p =0.019). During surgery, the two groups did not differ in terms of the macroscopic aspect of the grafts. In the 196 grafted patients, and without age-matching, overall graft survival (86% vs 79%, p =0.275), visual acuity, and endothelial density (1 194 ± 469 vs 1098 ± 545 cells/mm ² , p =0.387) did not differ at the completion of the study.

Discussion: The corneas from very old donors were macroscopically of poorer quality and had a lower cellular endothelial density at harvesting, but these differences disappeared after organ culture because of greater cell loss in corneas from younger donors. Selection by organ culture ensures that functional, anatomical, and cellular results are not influenced by very old donor age.

Conclusion : Considering the aging population in countries with a high standard of living, the techniques available for selecting corneas based on endothelial quality, and the increasing need for corneal grafts, the very old age should not be deemed off-limits for corneal harvesting.