Aux États-Unis, depuis la fin des années 1990, une boisson composée de sirop contre la toux associant prométhazine, codéine et du soda, appelée « purple drank » a fait l’objet de nombreux abus, notamment chez les jeunes. En France, depuis 2014, des signalements concernant des cas d’abus, de pharmacodépendance et d’intoxications dans le cadre d’une consommation de « purple drank » ont été rapportées au réseau des CEIP et à l’ANSM. Nous rapportons ici deux cas documentés par des dosages sanguins.

(#1) Un jeune homme de 17 ans est amené aux urgences en raison de troubles de l’état de conscience après avoir consommé de façon festive une boisson composée d’un sirop à la codéine avec du soda fabriquée par un tiers. Somnolant (score de Glasgow à 14), il présente un myosis réactif bilatéral. Il n’existe pas de défaillance respiratoire (FR à 15/min et SaO₂ à 98 %) et les examens biologiques sont sans particularité. Il regagne son domicile à 24h après une surveillance clinique simple. (#2) Un jeune homme de 17 ans est découvert décédé dans sa chambre au domicile, à ses côtés une boisson rosâtre est retrouvée. Les données de l’enquête révèlent des achats multiples de sirops codéinés dans les pharmacies environnantes. Les constatations médico-légales (absence d’autopsie) sont en faveur d’un syndrome asphyxique (cyanose unguéale et faciale) compatible avec un décès toxique. Un prélèvement sanguin à l’admission (cas #1), et lors de l’examen de « levée de corps » (cas #2), est réalisé.

Une recherche d’éthanol, de principes actifs médicamenteux, de produits stupéfiants et d’autres toxiques est réalisée dans les deux échantillons sanguins par GC-FID, LC-HRMS et LC-MS/MS. Les opiacés et la prométhazine ont été dosés par LC-MS/MS.

Dans ces deux échantillons sanguins, les seuls xénobiotiques décelés sont des opiacés et de la prométhazine, tels que rapportés dans le Tableau 1 (concentrations en μg/L, formes non conjuguées). Ces concentrations sanguines de codéine et de prométhazine sont respectivement thérapeutiques (cas #1) et supra-thérapeutiques tout en demeurant en-deçà des concentrations habituellement observées lors de décès attribués à l’une ou l’autre de ces 2 substances (cas #2). Dans le second cas, les concentrations sanguines supra-thérapeutiques évoquent un effet toxique synergique possible des 2 molécules sur les systèmes nerveux central et respiratoire. Dans les 2 cas, les ratios morphine/codéine suggèrent des prises de codéine récentes.

La consommation de « purple drank » peut être à l’origine de cas graves d’intoxications, voire de décès. Les molécules entrant dans la composition du « purple drank » ont fait l’objet d’une information des professionnels de santé, de l’enfance et de l’adolescence et sont sous étroite surveillance. Une documentation analytique des cas graves est nécessaire afin d’adapter précisément les mesures de réduction des risques aux molécules concernées.