El cerclaje del cuello uterino es una técnica quirúrgica que se utiliza desde hace más de 50 años en el tratamiento de las amenazas de aborto tardío o en la prevención de las recidivas de partos prematuros en las pacientes con incompetencia cervical (abertura cervicoístmica). Las principales indicaciones de los distintos cerclajes comienzan a aclararse gracias a los distintos ensayos terapéuticos y a los metaanálisis sobre el tema. En el tratamiento quirúrgico mediante cerclaje del cuello uterino, se utilizó inicialmente la vía transabdominal en mujeres no embarazadas y después el acceso transvaginal durante la gestación para las técnicas de Shirodkar y de McDonald. Entre los cerclajes por vía vaginal, las técnicas de McDonald y Hervet son las más utilizadas de forma preventiva, al comienzo del segundo trimestre o en los cerclajes urgentes, en ocasiones con ayuda de un balón que permite rechazar las membranas de forma atraumática, en caso de dilatación cervical o de protrusión de las membranas en el cuello o la vagina. Las técnicas de Shirodkar y sus variantes permiten realizar un cerclaje en pacientes en quienes han fracasado los cerclajes estándar. Estos tipos de cerclaje son técnicas quirúrgicas bastante laboriosas, por su tiempo quirúrgico de disección paracervical, que puede dar lugar a complicaciones hemorrágicas. Se han descrito los cerclajes cervicoístmicos, que están dirigidos a las pacientes que han tenido un aborto tardío o un parto prematuro a pesar de la presencia de un cerclaje de McDonald-Hervet. Este tipo de cerclaje presenta los inconvenientes de tener que recurrir a un parto por cesárea sistemático y puede crear dificultades en caso de aborto espontáneo precoz o tardío. Se han descrito otras técnicas reparadoras de cuellos lesionados o de cierre cervical después de una traquelectomía (Saling). Las complicaciones inmediatas de los cerclajes son la hemorragia y la ruptura de las membranas. El riesgo infeccioso domina las complicaciones tardías.