Objectif : Explorer des tumeurs du limbe en microscopie confocale in vivo et comparer les images aux coupes histologiques traditionnelles.

Matériel et méthodes : Nous avons étudié chez trois patients, trois tumeurs du limbe en microscopie confocale (Heidelbergh Retina Tomograph II, Rostock Cornea Module). Chaque patient eu une biopsie-exérèse chirurgicale complétée d’une cryothérapie. Un examen anatomopathologique a ensuite été effectué.

Résultats : L’histologie a identifié deux dysplasies et un carcinome in situ. Les images de microscopie confocale ont permis d’observer plusieurs caractères morphologiques des néoplasies intra-épithéliales : les atypies cytonucléaires, les interdigitations de la prolifération dans un chorion inflammatoire et richement vascularisé, les fins vaisseaux perpendiculaires à la surface, la limite nette avec l’épithélium sain, l’architecture papillomateuse, la kératinisation anormale.

Conclusion : Cette étude préliminaire a montré que les tumeurs du limbe sont explorables en microscopie confocale in vivo. Cette technique ne nous a pas permis cependant de répondre à la question cruciale de la micro-invasion ou non du tissu conjonctif sous-jacent. Elle pourrait être une aide au diagnostic en cas de tumeur du limbe atypique et pour la recherche postopératoire des fréquentes récidives. D’autres études sont nécessaires pour confirmer nos hypothèses.

Purpose: To explore tumors of the limbus with a new in vivo confocal microscope and to compare the images to histology results.

Methods: We evaluated three tumors in three patients with the Heidelberg Retina Tomograph II, Rostock Cornea Module. A diagnostic and therapeutic excision with adjunctive cryotherapy was performed for each individual. Confocal microscopy was compared to histopathologic sections.

Results: Histology identified two dysplasias and one carcinoma in situ. The main pathological features were visible on our images: cytonuclear atypias, epithelial folds into an inflammatory and vascularized conjunctival stroma, fine vessels perpendicular to the surface, a clear limit with normal epithelium, papillomatous organization, and abnormal keratinization.

Conclusion: Our preliminary study showed that this type of limbal tumor could be explored using in vivo confocal microscopy. We were not able to determine whether there was a microinvasion. This new method could be a diagnostic aid, especially for atypical lesions and for follow-up because of frequent recurrences. Other studies are necessary to confirm our hypothesis.