Par leur diversité, les modèles animaux permettent d'approcher la complexité de la dénutrition cancéreuse. Les tumeurs animales transplantables ont été très utilisées, malgré une masse tumorale élevée et l'absence de thérapeutique antitumorale. Les rares études ayant utilisé un traitement (chimiothérapie ou chirurgie) suggèrent que la dénutrition est le résultat de processus liés à la tumeur (détournement de substrats, sécrétion de facteurs cataboliques, modification de l'environnement hormonal), aux traitements anti-néoplasiques agressifs ou d'une interaction entre les deux. Aujourd'hui, l'intervention nutritionnelle vise à optimiser la balance entre l'hôte et la tumeur en utilisant, par exemple, des régimes semi-purifiés avec apport de pharmaconutriments azotés (glutamine, arginine) ou d'acides gras polyinsaturés de la série n-3. Un effort de modélisation reste nécessaire afin de développer des modèles mieux adaptés à la réalité clinique et permettant d'améliorer la prise en charge du patient cancéreux.

Diverse animal models have been used to model the complex metabolic changes involved in cancer-associate malnutrition. Transplantable tumors without anti-tumor therapy are useful to reveal catabolic mechanisms, if conducted within the limits of clinically relevant tumor burden. The few studies in which a treatment (surgery, chemotherapy) has been used suggest that malnutrition is the result of tumor-associated processes (capture of substrates; secretion of catabolic factors, alteration of the hormonal environment), of the anti-neoplastic treatments, or of interactions between these. Current approaches in nutritional intervention are focussed on the complex interplay between host and tumor, by the provision of specific amino acids (i.e., arginine, glutamine), as well as polyunsaturated n-3 fatty acids. Feeding route and diet formulation are critical elements of the research approach. Further evolved animal models representing the clinical diversity of cancer and treatments, and the key nutrients, will form a basis to develop the optimal nutritional support for the cancer patient.