Cet article passe en revue les grands principes thérapeutiques en matière d’irradiation des cancers de la tête et du cou. La radiothérapie avec modulation d’intensité (RCMI), associée à une chimiothérapie par cisplatine est désormais le standard en situation exclusive hors préservation laryngée. Le cétuximab doit être privilégié en cas de contre-indications aux sels de platine tandis que l’hyperfractionnement peut être évoqué en cas de contre-indication à un traitement concomitant. En situation postopératoire, une chimiothérapie par cisplatine est proposée en cas d’effractions capsulaires et d’atteinte des tranches de section, et peut également être discutée en cas de facteurs d’agressivité histologique. Plusieurs études de désescalade thérapeutique en cas d’infection par les papillomavirus sont en cours. La radiothérapie adaptative, l’immunothérapie, ainsi que l’imagerie pour guider la thérapeutique représentent également des domaines de recherche qui aboutiront certainement à des modifications de prise en charge dans les années à venir.

Therapeutic principles of radiation therapy in head and neck carcinomas will be discussed in this review. Intensity-modulated radiotherapy with concomitant cisplatin should be standard. In case of contraindication to chemotherapy, cetuximab is an option, while hyperfractionation should be considered in patients unfit for concomitant treatment. Concomitant chemotherapy should be administered in the presence of extracapsular extensions and positive margins in the postoperative setting. Current research areas such as desescalation in human papillomavirus-positive tumours, adaptive radiotherapy, radiomics and immunotherapy will also be addressed.