L'architecture vasculaire du foie est complexe. Deux vaisseaux afférents, la veine porte et l'artère hépatique, donnent naissance à plusieurs réseaux capillaires, largement indépendants les uns des autres. Dans les espaces portes, le réseau capillaire le plus important est le plexus péribiliaire qui assure la vascularisation de l'arbre biliaire intrahépatique ; le plexus péribiliaire est l'une des principales cibles du rejet d'organe. Dans les lobules hépatiques, les capillaires sont extrêmement spécialisés. Ce sont les sinusoïdes hépatiques, bordés par un endothélium fenêtré et discontinu, dépourvus de membrane basale et exprimant des marqueurs spécifiques. Les sinusoïdes transportent un sang d'origine mixte, portal et artériel, et assurent une perfusion unidirectionnelle des lobules hépatiques, de leur périphérie vers leur centre. Leur paroi régule les échanges entre les hépatocytes et le sang circulant et assure des fonctions spécifiques. Les sinusoïdes se drainent dans les veines centrolobulaires qui rejoignent, par l'intermédiaire de veines collectrices, les veines sus-hépatiques. Des lésions des sinusoïdes accompagnent de nombreuses pathologies, comme l'ischémie-reperfusion ou la fibrose hépatique, et contribuent à aggraver leurs conséquences physiopathologiques. Les différents compartiments vasculaires du foie présentent en outre des pathologies spécifiques qui pourraient être la conséquence de la spécialisation, souvent très poussée, de leurs populations endothéliales respectives.

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