Les débuts historiques des soins palliatifs (SP), leurs fondements puis leur mise en pratique et leur organisation sont rappelés. Les SP ne sont pas une spécialité médicale comme une autre ; ils engagent des interrogations fondamentales sur le sens de la vie, de la mort, de la relation et du soin. Ils constituent un corpus de connaissances, de savoirs, d’approches et de méthodes. Prenant appui sur leurs spécificités et l’expérience acquise ces vingt dernières années, les SP peuvent désormais en France diffuser en tant que démarches palliatives, avec les risques de déviation que ce changement comporte sans base structurelle solide. Ils peuvent s’ouvrir aux divers corps de métier concernés et aux autres disciplines médicales, sans concession et radicalement. Alors les prémices d’une spécialisation apparaissent, à la fois déterminée et fragile. Et la création d’une spécialité médicale pourra s’accomplir par les enseignements universitaires et par une recherche multithématique de qualité. La maturation des SP nécessitera ce niveau de reconnaissance, non suffisant mais nécessaire. Il est indispensable qu’ils accèdent au rang d’une spécialité à part entière sans perdre de vue leur essence pluriprofessionnelle, toute la part de l’accompagnement. Ils justifient à nos yeux une spécialisation à fin d’approfondissements et d’ajustements.

The historical origins of palliative care (PC), its foundation, then its implementation and organisation are evoked. Palliative care is not like any other medical specialty. It raises fundamental interrogations regarding the meaning of life, of death, of human relationship and care. It constitutes a body of knowledge, skills, approaches and methods. Taking advantage of its specificities and of the experience acquired during the last twenty years, PC is now able to spread as palliative approaches, with the risks of deviation inherent to this change without strong structural basis. It can open up to all the relevant professionals and to other medical fields, radically and without compromise. Then the prelude of a specialization is starting to emerge, both determined and fragile. And the creation of this medical specialty shall be achieved through academic courses and high standard multicentre research. PC maturation will require this level of acknowledgement. PC must reach the rank of a true specialty, without losing sight of its multi-professional core, and the essential part of accompaniment. It justifies in our opinion a specialisation, in order to intensify and adjust the field.