En rééducation musculo-squelettique, le traitement au laser à faible intensité est fréquemment utilisé comme additif pour gérer la douleur des patients atteints de troubles musculo-squelettiques. Bien que le traitement au laser à faible intensité soit utilisé dans une grande variété d’environnements cliniques, les résultats de son efficacité dans le traitement de la douleur chez les patients atteints de troubles musculo-squelettiques sont controversés. Cette méta-analyse s’attache à étudier l’efficacité du traitement au laser à faible intensité sur la douleur chez les patients adultes atteints de troubles musculo-squelettiques.

Une recherche systématique de documentation a été effectuée dans les bases de données Medline et PEDro. Deux évaluateurs indépendants ont sélectionné les titres et les résumés des études retenues pour déterminer leur adéquation. Une évaluation de l’éligibilité des études a été faite à l’aide de l’échelle de notation PEDro. Les études obtenant un score≥4 ont été conservées. Un modèle à effets aléatoires a été utilisé pour effectuer la méta-analyse. Des méta-analyses de sous-groupes ont été réalisées pour évaluer l’adéquation du traitement au laser à faible intensité aux recommandations de bonne pratique de la World Association of Laser Therapy (WALT), l’influence sur le site anatomique traité et la conception de l’étude sur l’ampleur de l’effet moyen pondéré. Une méta-régression a été utilisée pour évaluer l’influence possible de la qualité de l’étude sur l’ampleur de l’effet de l’étude elle-même.

Dix-huit études permettant 21 comparaisons directes (1462 participants) ont été incluses. La différence moyenne brute rassemblée (D) entre la douleur avec traitement au laser à faible intensité et le groupe contrôle est de −0,85 [IC 95 % : −1,22 à −0,48]. L’hétérogénéité entre études est élevée (I²=85,6 %) et significative (Cochran's Q=139,2 ; df=20 ; p<0,001). La méta-analyse des sous-groupes pour les comparaisons ne suivait pas les directives WALT mais révèle un D=−0,68 [IC 95 % : −1,09 à −0,27]. Dans ce groupe, l’hétérogénéité est moindre à I²=72,6 % (Q=51,2 ; df=14 ; p<0,001). Dans le sous-groupe WALT, D est de −1,52 [IC 95 % : −2,34 à −0,70]. Cette différence entre groupes est pertinente d’un point de vue clinique bien que statistiquement peu importante (Q=3,24 ; df=1 ; p=0,072).

Selon les résultats de cette étude, le traitement au laser à faible intensité semble une modalité de traitement efficace pour alléger la douleur chez les patients adultes atteints de troubles musculo-squelettiques. Les thérapeutes qui utilisent le traitement au laser à faible intensité pour produire un allégement cliniquement significatif de la douleur dans le traitement des patients atteints de troubles musculo-squelettiques devraient suivre le dosage recommandé par la WALT.

La méta-analyse soutient le traitement au laser à faible intensité dans le traitement de la douleur chez les patients adultes atteints de troubles musculo-squelettiques [1Clijsen R., Brunner A., Barbero M., Clarys P., Taeymans J. Effects of low-level laser therapy on pain in patients with musculoskeletal disorders. A systemic review and meta-analysis Eur J Phys Rehabil Med 2017 ; 10.23736/S1973-9087.17.04432-X[Epub ahead of print].

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