L’acné nodulaire sévère est caractérisée par la présence de nodules inflammatoires qui peuvent évoluer vers des abcès ou se fistuliser en profondeur. Le nodule est une lésion surélevée, palpable, érythémateuse, infiltrée de diamètre≥0,5cm. L’évolution naturelle du nodule et l’infiltration inflammatoire associée sont peu documentées dans la littérature. Nous proposons avec cette étude d’investiguer l’évolution naturelle des nodules sur le dos d’acnéiques nodulaires sévères.

Vingt-trois patients ont été inclus dans une étude prospective monocentrique (Nantes, France) de 4 semaines, sans traitement d’acné. Les sujets étaient des hommes et des femmes, de 16 à 35 ans, présentant un diagnostic clinique d’acné sévère nodulaire du dos, avec au moins deux nodules de diamètre≥0,5cm. Pour chaque sujet, des photographies standardisées de l’ensemble du dos ont été réalisées deux fois par semaine (tous les 3 jours±1) à l’aide du dispositif BodyScan^® (Newtone Technologies). Un logiciel dédié (Skinpad^®) a été utilisé pour permettre l’enregistrement spatial des images, l’identification et la qualification des différentes lésions d’acné tout au long de l’étude.

L’âge moyen des sujets était de 25,1±4,9 ans et 87 % étaient des hommes. Les sujets présentaient une durée moyenne d’évolution de l’acné de 9,7±6,7 ans et la majorité (91,3 %) ne présentait pas ou peu d’acné faciale. À l’inclusion, un total de 132 nodules était observé, avec une moyenne de 5,7±3,0/nodules par sujet (min–max : 2–15). L’évolution des nodules s’est effectuée selon 2 principales voies de transformation : nodule suivi d’une cicatrice (31,8 %) ou, nodule suivi d’une papule puis d’une cicatrice (37,9 %). Dans 77,3 % des cas l’évolution menait à une cicatrice. Durant l’étude, sont apparus 247 nouveaux nodules (moyenne 3,1±2,2/semaine/sujet) avec une durée de vie moyenne de 4,9±2,6jours. Chez les sujets ayant présenté au moins 6 nouveaux nodules par semaine, la durée de vie des nodules était plus longue que celle des sujets ayant présenté moins de 6 nouveaux nodules par semaine (5,2±1,4 vs 3,6±0,8jours respectivement, p=0,008). Aucune corrélation n’était constatée entre le nombre de nouveaux nodules et l’ancienneté de l’acné (coefficient de rang de Spearman sr<–0,1) ni avec le nombre de nodules à l’inclusion (sr<0,2).

Cette étude démontre l’agressivité de l’acné nodulaire sévère et documente pour la première fois l’évolution naturelle des nodules. En effet, la survenue continue de nouveaux nodules (3 par semaine) donnant lieu à une transformation rapide en cicatrices pour la majorité d’entre eux (77 %) souligne que la prise en charge de l’acné nodulaire sévère devrait reposer sur une action précoce et adaptée afin de prévenir la formation de cicatrices.