Le typhus murin (TM) est une zoonose ubiquitaire due à Rickettsia typhi transmise le plus souvent par la puce du rat (Xenospylla Cheopis) et dont le rat est le principal réservoir. Les premiers cas autochtones de TM ont été identifiés à La Réunion en 2012 et le rôle de Xenospylla cheopis confirmé en 2013. Cette étude a pour but de décrire les manifestations cliniques, biologiques et l’épidémiologie du TM à la Réunion.

Il s’agit d’une étude de cohorte prospective et observationnelle des cas de TM à La Réunion de 2012 à 2017. Les cas étaient définis par une PCR et/ou une sérologie spécifique positive. Les principales données cliniques, biologiques et épidémiologiques étaient recueillies par le praticien dans un questionnaire standardisé.

L’étude a inclus 57 patients. Le sex-ratio était de 1,48 (34 hommes et 23 femmes). La moyenne d’âge était de 41,1 ans. Le taux d’hospitalisation était de 81 % (n=46). Les principaux symptômes étaient une fièvre prolongée ≥7jours (89 %, n=51), des arthromyalgies (82 %, n=47), une asthénie (82 %, n=47), des céphalées (80 %, n=45), une pharyngite (39 %, n=22), une éruption maculopapuleuse fugace peu spécifique atteignant principalement le tronc (37 %, n=21). La triade fièvre, céphalée, éruption n’était présente que dans 30 % des cas (n=17). La présence de signes respiratoires était observée dans 28 % des cas (n=16), principalement toux sèche et/ou pneumopathie. Des signes digestifs étaient présents dans 49 % des cas (n=28), neurologiques, confusion, photophobie dans 28 % des cas (n=16) et ophtalmologiques, myodésopsies conjonctivite, dans 26 % des cas (n=15). Les principales anomalies biologiques étaient une élévation des transaminases, ASAT>1,5N (85 %, n=44/52), ALAT>1,5N (85 %, n=45/53), une rhabdomyolyse dans 58 % (n=22/38) des cas. Un syndrome inflammatoire biologique était retrouvé dans 100 % des cas, une lymphopénie dans 56 % (n=27/48) des cas ainsi qu’une thrombopénie dans 70 % des cas (n=37/53). Une antibiothérapie par doxycycline était prescrite dans 61 % des cas (n=35). L’évolution était favorable chez tous les patients malgré une asthénie persistante. Une saisonnalité était observée avec 79 % des cas diagnostiqués entre octobre et mars (n=45).

Le TM est endémique sur l’Île de La Réunion et sa part dans l’étiologie des fièvres de longue durée est sans doute sous-estimée du fait d’une présentation clinique parfois frustre et de sa description récente dans l’île. L’éruption cutanée à type d’érythème maculopapuleux diffus retrouvée dans un cas sur trois n’est pas spécifique et l’escarre d’inoculation est exceptionnelle, contrairement à d’autres formes de rickettsioses. Néanmoins, associée à de la fièvre et des céphalées en saison chaude, elle doit faire évoquer le diagnostic de TM qui est très probablement sous diagnostiqué.