Le sphincter supérieur de l’œsophage est défini comme une zone de « haute pression » située au niveau de l’extrémité supérieure de l’œsophage. Il est responsable de diverses pathologies notamment d’épisodes de dysphagie en cas d’hypertonie. D’un point de vue anatomique, sa définition reste abstraite et il est souvent confondu avec le faisceau cricopharyngien du muscle constricteur du pharynx. L’objectif de notre étude était de réaliser une cartographie micro-architecturale des éléments musculaires de la jonction pharyngo-œsophagienne.

Cinq pharyngo-œsophagectomies ont été réalisées sur cadavres frais. Le bord supérieur du cartilage cricoïde (CC) était systématiquement repéré. Nous avons réalisé sur chaque pièce trois coupes longitudinales : postérieure, latérale gauche et latérale droite. La zone d’intérêt s’étendait de 1cm au-dessus du bord supérieur du cartilage cricoïde à 2cm en dessous. L’orientation des fibres musculaires, le type de fibre musculaire ainsi que l’épaisseur musculaire étaient mesurés tous les 500 microns.

Les résultats confirment l’existence d’un épaississement musculaire prédominant au niveau des coupes latérales. Cet épaississement est maximal 5mm au-dessus du CC (moy : 2200, min. : 1800, max. : 2544) sur les coupes latérales droites. Il apparaît maximal en regard du CC (moy : 2496, min. : 2120, max. : 2832) sur les coupes latérales gauches. Sur la ligne médiane, nous ne notons aucun épaississement particulier, mais plutôt une tendance à une raréfaction des cellules musculaires 5mm sous le bord supérieur du cartilage cricoïde. La grande majorité des cellules musculaires observées étaient striées.

Il existe bel et bien un épaississement musculaire latéral en regard du bord supérieur cartilage cricoïde. Celui-ci semble correspondre macroscopiquement au faisceau cricopharyngien du constricteur inférieur. Les caractéristiques morphologiques des cellules musculaires à ce niveau ne semblent pas différées des autres localisations pharyngo-œsophagiennes.