L’étude historique de la découverte et de la description des pédicules épigastriques inférieurs, subscapulaires, thoraciques internes et du lymphocentre inguino-fémoral nous a permis de comprendre les fondements sur lesquels reposent nos connaissances actuelles. La mise au point des techniques microchirurgicales dans les années 1960 a rendu possible l’avènement des lambeaux libres microchirurgicaux. Hormis ce progrès technique considérable, il est clair que la connaissance de plus en plus précise de l’anatomie et de la physiologie, de la vascularisation cutanée a joué un rôle déterminant dans la réussite des premiers transferts microchirurgicaux de tissus autologues vascularisés et des lambeaux libres. C’est le long cheminement intellectuel et scientifique depuis l’antiquité à nos jours qui nous a permis d’aboutir à l’état actuel de nos connaissances du système vasculaire et lymphatique, avec ses multiples applications cliniques et chirurgicales. Citons parmi eux les médecins antiques : Hippocrate, Aristote, Alcméon de Crotone, Praxadoras, Hérophile et Erasistrate ; citons les apports au fil des siècles suivants de Galien, de Vinci, Vésale avec les premières illustrations anatomiques représentant les pédicules vasculaires épigastriques, thoraciques internes et subscapulaires ; Eustachi et la découverte du conduit thoracique ; Valverde et la première représentation des vaisseaux perforants ; la découverte de la circulation sanguine par Harvey ; la découverte de la microcirculation capillaire par Malpighi ; l’épopée de la découverte des vaisseaux lymphatiques par Aselli, Ruysch, Pecquet, Rudbeck, Bartholin, Jolyff, Mascagni, Cruveilhier, Fohmann et Lippi ; l’avènement de l’anatomie chirurgicale par Bourgery, Maclise et Gray ; la découverte de la vascularisation cutanée par Salmon ; ou encore la découverte des territoires vasculaires cutanés ou angiosomes par Taylor et Palmer dont les applications cliniques et chirurgicales sont considérables. Nous vous proposons dans ce travail d’analyser comment et par quels moyens, au fil des siècles, la connaissance ce ces structures anatomiques vasculaires et lymphatiques, s’est précisée jusqu’à nos jours dans le but d’entrevoir l’avenir et d’envisager les futures stratégies méthodologiques qui nous permettront de répondre aux questions scientifiques et médicales actuellement en suspens dans ce domaine.