Des cellules souches capables de produire de nouveaux neurones persistent dans le système nerveux central adulte dans des zones spécialisées appelées niches. Deux niches ont été bien décrites : la zone sous-ventriculaire des ventricules latéraux (ZSV) et la zone sous-granulaire du gyrus denté de l’hippocampe (ZSG). Ces dernières années, des travaux menés essentiellement chez le rongeur ont révélé une troisième niche neurogénique dans l’hypothalamus [1Sharif A., Ojeda S.R., Prevot V. Neurogenesis and gliogenesis in the postnatal hypothalamus: a new level of plasticity for the regulation of hypothalamic function? Endogenous stem cell-based brain remodeling in mammals, stem cell biology and regenerative medicine New York: Springer Science+Business Media (2014). 

Cliquez ici pour aller à la section Références, 2Migaud M., Batailler M., Segura S., Duittoz A., Franceschini I., Pillon D. Emerging new sites for adult neurogenesis in the mammalian brain: a comparative study between the hypothalamus and the classical neurogenic zones Eur J Neurosci 2010 ;  32 (12) : 2042-2052 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références]. L’objectif de notre étude a été de rechercher s’il existe une niche de cellules souches dans l’hypothalamus adulte chez l’homme.

Nous avons analysé par immunofluorescence l’expression d’une série de marqueurs de cellules souches neurales (nestine, sox2, vimentine, GLAST, GFAP) sur des coupes d’hypothalamus humain adulte. Cette analyse a été réalisée conjointement à celle de la ZSV et de la ZSG, et comparativement au rongeur (rat/souris).

Les immunomarquages révèlent la présence d’une population de petites cellules étoilées qui co-expriment les marqueurs de cellules souches neurales nestine, sox2, vimentine, GLAST, GFAP dans l’hypothalamus humain adulte. Ces cellules forment un ruban qui longe la paroi épendymaire du troisième ventricule (V3), séparé de celle-ci par une zone hypocellulaire. Cette organisation, analogue à celle de la ZSV humaine, diffère de celle observée chez le rongeur. L’expression des marqueurs de cellules souches est également observée dans les tanycytes, cellules épendymogliales qui bordent la paroi ventrale du V3.

Notre étude montre que l’hypothalamus humain adulte contient des cellules exprimant des marqueurs de cellules souches neurales. Associés à l’observation dans le parenchyme de cellules exprimant le marqueur de neuroblastes en migration doublecortine [3Batailler M., Droguerre M., Baroncini M., Fontaine C., Prevot V., Migaud M. DCX-expressing cells in the vicinity of the hypothalamic neurogenic niche: a comparative study between mouse, sheep, and human tissues J Comp Neurol 2014 ;  522 (8) : 1966-1985 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références], ces résultats suggèrent que l’hypothalamus humain adulte pourrait contenir une niche neurogénique.