Background and purpose . - Spinal dural arteriovenous fistulas (SDAVF) are rare but represent the most frequent spinal arteriovenous malformation. Their clinical manifestations are well known, but their management can still be discussed between surgery and endovascular treatment. The purpose of this study is to emphasize the pre-eminence of surgical management for posterior and postero-lateral fistulas, which are the most common location of the malformation.

Methods . - We report a consecutive series of 10 patients with SDAVF treated betweeen July, 1995 and July, 1997. Results are compared with other series of the literature.

Results . - Clinical manifestations were not specific and the diagnosis was established in most cases only one year after the onset of symptoms, as a progressive myelopathy. Low back pain was present in 4 patients, with pseudo-radicular pain in the lower limbs suggesting spinal degenerative disease in 3 cases. At the time of diagnosis, 8 patients had permanent motor weakness of the lower limbs, usually associated with hypesthesia and sphincterial dysfunction (7 cases). In all cases, the diagnosis was established using MRI. In most cases, the intradural draining spinal veins were also visible on MRI images. The location of the SDAVF was always precised by angiography, and was located between T5 and L1 in our series. Seven patients were successfully operated on, with surgical interruption of the intradural draining vein. Three patients underwent an endovascular treatment, but two of them were operated on later, as control angiography showed recurrence of the SDAVF. The clinical status of patients always improved after treatment, but recovery was uncomplete in patients with severe and long lasting neurological deficit.

Conclusions . - Surgical interruption of the intradural draining vein is a safe and effective method of treatment of SDAVF, especially for posterior and postero-lateral fistulas. Endovascular treatment is recommended for anterior locations of SDAVF.

Description et objectif . - Les fistules artério-veineuses durales rachidiennes à drainage périmédullaire (FAVDR) sont rares, mais représentent la plus fréquente des malformations vasculaires spinales. Si la présentation clinique de ces fistules et les données des examens paracliniques sont actuellement bien connues, il n'en est pas de même quant au choix thérapeutique. Ce travail a pour objectif de justifier l'indication du traitement chirurgical en première intention, le traitement par voie endovasculaire devant être réservé à certains cas plus rares.

Méthodes . - Les auteurs apportent leur contribution en analysant une série personnelle consécutive de 10 FAVDR traitées par embolisation ou microchirurgie entre juillet 1995 et juillet 1997 comparées à celles déjà publiées.

Résultats . - La présentation clinique de ces fistules est celle d'une myélopathie ascendante d'évolution lente avec parfois des épisodes d'aggravation rapide. L'IRM a systématiquement orienté le diagnostic. L'exploration angiographique confirme le diagnostic, précisant la topographie de la fistule, située entre T5 et L1 dans nos observations, de même que ses rapports avec l'artère spinale antérieure. Sept de ces fistules ont été opérées en première intention avec succès, et le traitement a été réalisé par embolisation dans les trois autres cas dont deux ont dû être ensuite opérés devant la constatation d'une reperméabilisation sur le contrôle angiographique. Le traitement a toujours été suivi d'une amélioration clinique, souvent partielle, même dans les cas où le déficit était majeur.

Conclusions . - Le traitement endovasculaire expose à un risque élevé de reperméabilisation. Le traitement chirurgical est souvent facile, avec un risque opératoire assez faible, permettant quasiment toujours la guérison complète et définitive de la fistule. Les auteurs proposent le traitement chirurgical en première intention dans les fistules postérieures ou postéro-latérales. Dans certains cas rares où la fistule est de topographie antérieure, d'accès chirurgical difficile, le traitement par voie endovasculaire doit être proposé en priorité.