Road safety is a major worldwide concern especially for developing countries where a certain feeling of helplessness predominate. Local authorities are seeking ways to change people's behaviors considered as the first causal factor of traffic accidents. Risk perception and fatalistic beliefs have been identified as important socio-cognitive functioning patterns, which can shed light on people's behaviors towards risks, for prevention purpose. But the way fatalistic beliefs are associated with risk perception and safety behaviors remains blurred in literature.

This article examined the relationship between fatalistic beliefs, risk perception and traffic safety-related behaviors.

The study was carried out in Cameroon on a sample of 525 road users with a questionnaire made up of scales measuring fatalistic beliefs, perceived risk for dangerous traffic events and reported safe behaviors.

As expected, participants with higher levels of fatalistic beliefs perceived dangerous traffic situations as less risky and reported less safe behaviors. Perceived risk partially mediated the association between fatalistic beliefs and reported safe behaviors.

Perceiving dangerous traffic situations as risky can mitigate the magnitude of one's fatalistic beliefs on the engagement in protective behaviors. The implications for more effective prevention including both beliefs and perceptions are suggested. One can explain to people how to avoid accidents, emphasizing on their capacity to change their behavior and the gains they retrieved from that behavioral change.

La sécurité routière est une préoccupation mondiale spécialement pour les pays en développement où on note un certain sentiment d’impuissance. Les autorités locales recherchent les voies et moyens pour changer les comportements considérés comme la première cause des accidents routiers. La perception du risque et les croyances fatalistes ont été identifiées comme étant d’importants processus sociocognitifs susceptibles d’éclairer les comportements des individus face aux risques, dans un but de prévention. Mais la manière dont les croyances fatalistes sont associées à la perception du risque et aux comportements de sécurité n’est pas claire dans la littérature.

Cet article examine le lien entre les croyances fatalistes, la perception du risque et les comportements de sécurité routière.

L’étude est réalisée au Cameroun sur un échantillon de 525 usagers de la route par un questionnaire comportant des échelles de mesure des croyances fatalistes, du risque perçu pour des situations de trafic dangereuses et des comportements de sécurité.

Plus les participants sont fatalistes, moins ils perçoivent comme risquées les situations de trafic dangereuses et moins ils rapportent des comportements sécuritaires. Le risque perçu médiatise partiellement le lien entre les croyances fatalistes et les comportements de sécurité.

Percevoir une situation de trafic comme risquée peut atténuer l’ampleur des croyances fatalistes sur l’engagement dans des comportements de protection. Des applications sont suggérées pour rendre davantage efficace la prévention routière, en s’appuyant sur les croyances et les perceptions. On peut expliquer aux gens comment éviter des accidents, en mettant en exergue leurs capacités à opérer un changement de comportement et les gains qu’ils en retirent.