Être confronté à une maladie grave à l’adolescence sans bénéficier du soutien de ses parents est une épreuve extrême. Nous évoquons dans cette étude la situation d’adolescents confrontés à des carences affectives profondes qui préexistaient à la maladie et qui sont renforcées par l’absence d’étayage parental durant le temps des traitements. Après avoir analysé les mécanismes psychopathologiques en jeu dans de telles situations – chez les parents, chez l’adolescent comme chez les soignants – nous montrons que l’absence d’implication auprès de leur enfant peut parfois représenter, chez certains parents qui sont dans l’impossibilité de répondre à ses besoins affectifs, une façon paradoxale de prendre soin de lui.

Facing a serious somatic disease during adolescence without any parental support is a very difficult life event. In this paper, we discuss the situation of teenagers facing deep emotional deprivation that existed prior to the illness and is reinforced by the lack of parental support during treatment. After analyzing the psychopathological mechanisms involved in such situations – in parents, teenagers, and healthcare teams – we hypothesize that the absence of involvement of parents can sometimes represent, for those who are not able to meet their child's emotional needs, a paradoxical way to take care of him.