L'établissement d'un calendrier du développement du système nerveux humain a été le but de nombreux embryologistes classiques. Toutefois, ce sujet a perdu de son intérêt puisqu'il est actuellement démontré que ce calendrier n'est qu'un très pâle indicateur de l'origine et de la date de survenue des syndromes malformatifs. Quoi qu'il en soit, nous proposons de revoir brièvement les principales données publiées. Un de nos buts est de décrire ici les données originales qui sont nécessaires pour comprendre le développement morphologique du système nerveux central. Une des données majeures est l'existence de gradients de différenciation dans chacune des structures anatomiques. Ceci montre que tous les neurones d'une même région ne sont pas générés au même instant. Enfin, il faut se souvenir d'un gradient général de développement selon l'axe rostro-caudal : la moelle épinière se développe la première, puis le tronc cérébral et, enfin, les hémisphères. Cette règle générale connaît quelques exceptions, par exemple pour le cervelet qui est un dérivé d'émergence tardive dans ce système.

The establishment of temporal landmarks of the development of the central nervous system was the primary goal of early human embryologists. The description of these landmarks has lost much of its interest since it is now largely accepted that the temporal profile of development is at best a poor indicator of the origin of malformative syndromes. However, we propose here a rapid review describing the principal data available. One of our goals is to present here the original data that are needed to understand the morphological aspect of the development of the central nervous system. The most important results are the presence of a developmental gradient within each anatomical area. This means that all the neurons of a specific anatomical region are not generated at the same time. There is also another gradient that could be described. This gradient is the rostro-caudal gradient: the spinal cord develops first, then the brain stem, and finally the encephalon. This rule is only a general rule with many exceptions like, for instance, the cerebellum that is a late derivative of the neural tube.