L’échographie a pris ces dernières années une place importante dans la prise en charge des polyarthrites rhumatoïdes. De nombreuses publications ont confirmé son intérêt dans le diagnostic de la maladie. Cet examen d’imagerie permet de détecter ou de confirmer des synovites infracliniques et ainsi de poser un diagnostic plus précoce de la maladie, introduire un traitement tôt et éviter les dommages structuraux. Certains aspects typiques pouvant être retrouvés dans d’autres rhumatismes (psoriasique, microcristallins…) sont une aide dans le diagnostic différentiel d’une polyarthrite débutante. Son intérêt est également souligné comme aide dans la stratégie thérapeutique pour évaluer au mieux l’activité de la maladie. Dans ce contexte, la présence de signal Doppler paraît l’anomalie la plus significative, capable de prédire une évolution structurale future comme le risque de rechute chez les patients en rémission. La rémission échographique pourrait également être un objectif pour guider l’intensification de nos traitements. Ces derniers points sont actuellement en cours d’investigation avec des résultats controversés. Des études de stratégies incluant l’échographie dans l’adaptation des traitements seront donc nécessaires dans les années à venir pour mieux comprendre la place de l’échographie dans la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde.

Several studies have emphasized the role of ultrasonography in the management of rheumatoid arthritis. It has shown its interest in the diagnosis of the disease. This imaging modality is more sensitive than clinical examination, allowing a detection of subclinical synovitis and therefore and earlier diagnosis and treatment. Treating patient in this “window of opportunity” is associated with a better long-term prognosis. Some US features, specific of other inflammatory rheumatisms (psoriatic arthritis, crystal arthropathies…), will help in the differential diagnosis of early-undifferentiated arthritis. Ultrasound is also useful in guiding treatment decisions, monitoring disease activity and guiding joint injections. In this context, Doppler signal positivity is associated with future structural damages and predicts relapses inpatient in clinical remission. Achievement of imaging remission might be the next step in the management of RA. However, it remains controversial whether US-defined remission improves patient outcomes and more studies are needed to answer this question.