Au sein des tumeurs gliales, les oligodendrogliomes ont suscité l’intérêt en raison de leur chimio-sensibilité, mais leur diagnostic histologique s’avère parfois difficile. Des progrès importants ont été réalisés, ces dernières années, dans le recensement des altérations moléculaires présentes dans les gliomes. L’accumulation de ces altérations génétiques (activations d’oncogènes, inactivation de gènes suppresseurs de tumeur), survenant dans un ordre défini, détermine la progression tumorale, permettant d’établir une ébauche de classification génétique de ces tumeurs, et contribue ainsi à améliorer la classification histo-pronostique. Ainsi, à côté des altérations communes aux gliomes en général, la perte conjointe des chromosomes 1p et 19q est associée au phénotype oligodendroglial et à la chimio-sensibilité. Dans un futur proche, l’émergence des nouvelles technologies (CGH-array, transcriptome) devrait permettre d’établir une carte d’identité beaucoup plus complète.

Oligodendrogliomas have been the focus of considerable interest over the last decade, ever since they were recognized as chemosensitive tumors. However, the histological diagnosis remains highly controversial and unsatisfactory. Meanwhile, our understanding of glioma oncogenesis improved greatly. Gliomas are the consequence of specific genetic or epigenetic alterations – activations of oncogenes and inactivation of tumor suppressor genes – resulting in the disruption of critical cellular pathways and leading to phenotypic changes. Such genetic information complements the existing WHO morphological classification and, more importantly, provides additional prognostic markers. Indeed, 1p/19q deletion has been correlated with chemosensitivity in oligodendrogliomas, and is becoming more and more widely used in clinical practice. There is little doubt that emerging techniques, such as CGH-array and gene profiling will be very helpful in clinical practice for refining both classification and therapeutic indications of oligodendroglial tumors.