La chirurgie représente la première étape du traitement des oligodendrogliomes (OLG) supratentoriels de l’adulte. Mais le rôle de l’exérèse chirurgicale sur le pronostic, le meilleur moment de la chirurgie dans l’histoire naturelle des OLG, la meilleure stratégie d’exérèse demeurent débattues et les courbes de survie après exérèse varient beaucoup d’une étude à l’autre. La confusion qui règne encore sur l’identification et la classification des OLG expliquent en partie ces divergences de résultats. Première des techniques chirurgicales, la biopsie ― chirurgicale ou stéréotaxique ― permet de confirmer un diagnostic posé sur l’imagerie, d’examiner l’extension de l’infiltration tumorale par rapport aux limites des anomalies d’imagerie et de réaliser les examens de biologie moléculaire actuels. Elle peut être le seul geste chirurgical chez des patients porteurs d’une tumeur profonde sans effet de masse important, ou en préalable à une exérèse ou lorsqu’une confirmation histologique est demandée avant une surveillance radio-clinique. Dans les autres cas, c’est l’exérèse tumorale qui est indiquée. Mais il n’a pas été montré que son moment dans l’évolution de la tumeur avait une influence sur la survie, en dehors des tumeurs évolutives responsables de signes déficitaires et d’une hypertension intracrânienne qui requièrent une exérèse chirurgicale rapide à défaut d’être large. La surveillance clinique et en imagerie d’une tumeur dont l’aspect est celui d’un OLG de grade A est donc justifiée et l’exérèse peut être décidée à tout moment ultérieur. Au plan technique, la tendance actuelle est celle d’une exérèse maximale possible, dans le respect des zones cérébrales fonctionnelles puisqu’une exérèse complète au plan carcinologique n’est qu’exceptionnellement possible. Toutefois, les résultats contradictoires ne permettent pas d’affirmer qu’une exérèse large ou complète sur l’imagerie soit associée à une survie significativement plus longue. Dans l’optique d’une exérèse maximale possible et de respect des régions cérébrales fonctionnelles, l’utilisation des outils chirurgicaux actuels ― instruments de neuronavigation, imageurs opératoires, techniques de stimulation corticale per-opératoire, est d’une aide précieuse au chirurgien.

Surgical resection is the first step in the treatment of adult supratentorial oligodendrogliomas (OLG). However, the role of resection on prognosis, the most appropriate time for surgery along the natural history of those tumors, and the best operative strategy remain debated. Survival curves after resection vary greatly among reported series, in particular as a result of a persisting confusion in identification and classification of cerebral OLG. Surgical or stereotactic biopsy is the first surgical procedure which enables confirmation of the diagnosis suggested on imaging, asses-sment of extension of tumor cell infiltration beyond abnormalities limit described an imaging, and currently available molecular biology studies. Biopsies may be the only surgical procedure in patients having a deep-seated tumor with minimal mass effect, or prior to a surgical resection or a “wait and watch” strategy. Surgical resection is indicated for the other patients. However, it has not been demonstrated that time for resection has an influence on survival, excepted in patients with rapidly growing tumors, with mass effect causing increased intracranial pressure. A wait and watch strategy is therefore warranted in patients with a tumor aspect suggestive of a grade A OLG; surgical resection may be indicated later. There is a current trend for maximal safe resection, preserving functional cerebral areas, since truly complete resection of the tumor including infiltration is exceptional. However, from the contradictory results reported to date, one cannot ascertain whether large or complete resection based on imaging is associated with significantly longer survival. Neuronavigation guidance, intraoperative imaging, and cortical stimulation techniques are helpful neurosurgical techniques enabling maximal safe resection with preservation of functional areas.