En France comme en Wallonie, des enfants, adolescents et jeunes adultes sont diagnostiqués comme présentant des troubles du comportement qui les empêcheraient de suivre une scolarité ordinaire. De part et d’autre de la frontière, ils sont étiquetés de la même manière et certains vivent le même processus d’orientation vers un établissement spécialisé (ITEP en France, SRJ en Belgique) et une scolarité spécialisée à l’écart de l’institution scolaire ordinaire. Grâce au partage de leur quotidien sur un temps long et à des observations répétées dans les établissements et écoles spécialisés, nous proposons, dans cet article, une comparaison de leur expérience sociale et scolaire. Pris en charge différemment, ils n’ont pas entièrement la même expérience de leur mise à l’écart. Si français et wallons entament un travail de « normification » pour mettre à distance leurs étiquettes et stigmates et délégitiment leur scolarité spécialisée, les jeunes belges semblent parvenir, au moins partiellement, à adhérer au groupe de pairs déviants scolarisés avec eux alors que les jeunes français n’entrent pas dans ce « cycle d’affiliation ».

In France and Wallonia, children, adolescents and young adults are diagnosed with behavioural troubles that might prevent them from attending school normally. They are labelled the same on both sides of the boarder, and on both sides they must go through the same orientation process toward specialised institutions and education, away from regular educational institutions [Therapeutic, Educational and Pedagogic Institute in France (ITEP), Residential Service for Youth in Belgium (SRJ)]. This article proposes a comparison between the mainstream and specialised social and educational experiences, based on having observed and shared the daily routine of the latter group for an extended period of time. Given that this particular group is cared for differently, its members do not have the same experience of their alienation. If the French and Walloons strive to reach a set of norms in order to shed any labels or stigmata and to delegitimize their specialised education, Belgian youth seems to at least partially accept and interact, socially with its deviant peers, while the French fail to bring them into their “affiliation cycle”.