La maladie d’Alzheimer est une maladie organique du cerveau à l’origine de désordres cognitifs. Des conflits intrapsychiques antérieurs, des deuils aggravent le cours de la maladie. Le rappel de certaines traces mnésiques peut ainsi renvoyer à des événements douloureux de l’histoire de vie confrontant la personne à des émotions intenses et parfois insoutenables. Les troubles du langage, l’aphasie entravent l’expression de la souffrance, mais ces difficultés peuvent être contournées par l’art-thérapie. Nous présentons dans cet article un cas clinique de deuil partiel chez une personne démente, pour décrire l’impact des interactions émotionnelles ravivées lors de réévocation de souvenirs douloureux sur le cours de la maladie et faire des propositions thérapeutiques. L’art-thérapie permet de construire des objets symboliques, des analogons, pour appuyer la reconstruction du sens de la vie. Si le travail de symbolisation lors de l’évocation de l’objet réel n’est pas possible, d’autres modalités d’organisation de la signification contournent les troubles du langage : l’aphasie démentielle et les difficultés narratives. La construction de la signification passe alors par le figuratif, un analogon se substituant à l’objet perdu et absent trop douloureux à évoquer de nouveau.

Alzheimer's disease is an organic disease of the brain leading to cognitive disturbances. Earlier intrapsychic conflicts and incomplete bereavement processes can aggravate the course of the disease. The recall of certain mnesic traces can reactivate painful events in the person's life history, confronting the person with intense and sometimes unbearable emotions. Language disturbances and aphasia hinder the expression of this suffering, but these difficulties can be by-passed by art-therapy. In this article, we present a clinical case of partial mourning in a person with dementia, in order to describe the impact of the emotional interactions revived by the evocation of painful memories on the course of the disease and to make therapeutic proposals. Art-therapy enables the construction of symbolic objects, or analogons, backing up the reconstruction of a meaning in life. While the processes of symbolization when recalling a real object lost to sight are not possible, other modes of organization of meaning side-step language deficits such as aphasia and narrative difficulties. The construction of meaning then involves figurative elements, whereby an analogon substitutes itself for a lost and absent object that is too painful to return to.