L’obésité est un excès de masse grasse qui s’associe à une morbi-mortalité augmentée, surtout cardiovasculaire. La polyarthrite rhumatoïde (PR) est aussi une maladie associée à un risque cardiovasculaire élevé et est caractérisée par une modification de la composition corporelle avec une perte de masse maigre et un excès d’adiposité. Les sujets obèses ont une légère augmentation du risque de développer une PR. Une fois la maladie instaurée, les patients obèses ont une activité de maladie plus élevée, des indices de fonctionnalité et de qualité de vie moins bons, et un recours à des plus fortes doses de traitement de fond. Cependant, ces patients ont moins de synovites à l’imagerie (échographie ou IRM) et une moindre progression radiographique au cours du temps. De façon surprenante, les patients obèses semblent aussi avoir une mortalité pour maladies cardiovasculaires plus basse par rapport aux patients maigres. Il semble donc exister une surestimation de l’activité et de la sévérité de la maladie chez les patients obèses qui pourrait être responsable d’une attitude thérapeutique plus agressive non justifiée par la gravité réelle de la PR. Chez ces patients la perte de poids devrait être encouragée car elle améliore les douleurs et la fonction et permet de réduire les traitements médicamenteux.

Obesity is a condition of excess fat mass associated with increased morbidity and mortality, mainly due to cardiovascular disease. Rheumatoid arthritis is also a condition at increased cardiovascular risk, characterized by a modification of body composition with loss of muscle mass and increased adiposity. Obese people have a slightly increased risk of developing RA. Obese RA patients have higher disease activity, worse function and quality of life, and need higher doses of disease-modifying drugs (DMARDs). Nevertheless, obese RA patients have less ultrasonography and MRI-detected synovitis vs. normal weight patients and less radiographic progression over time. Quite surprisingly, obese RA patients also have lower cardiovascular mortality vs. low-weight patients. Thus, disease activity and severity may be overestimated in obese patients and possibly lead to overtreatment. Strategies to reduce weight may be promoted, as there is some evidence that weight loss ameliorates pain and function and results in less DMARDs use.