La Leucoaraïose est essentiellement une entité IRM visible en T2 qui s'associe à une clinique polymorphe dont elle peut être « la sentinelle ». Il existe un continuum entre les formes asymptomatiques (purement radiologiques) et la maladie de Biswanger qui constituerait la forme extrême de cette micro-angiopathie touchant la substance blanche.

La leucoaraïose, véritable maladie des perforantes, n'est pas qu'une constatation banale de l'imagerie. L'âge, l'hypertension artérielle, et les autres facteurs de risque vasculaire sont les facteurs de prédisposition majeurs.

La présence d'une leucoaraïose chez un patient ayant présenté un accident vasculaire cérébral n'est pas anodine : il existe un risque plus élevé de récidive, de troubles cardiaques, de démence ou de décès.

Les groupes de Recherche tel « l'European Task Force on Age-Related White Matter Change » ainsi que l'imagerie moderne (tenseur de diffusion — perfusion) permettront dans les années à venir de mieux comprendre ce qu'est, véritablement, la leucoaraïose.

Leukoaraiosis is an MR-defined entity which is associated with a polymorphous clinical pattern, ranging from asymptomatic forms to Biswanger disease. Leukoaraiosis, that could result from damaged perforant arteries, is not as meaningless as previously thought. Indeed, old age, hypertension, or other risk factor of vascular disease, are predictors of Leukoaraiosis. In a patient with Leukoaraiosis and a history of stroke, there is a higher risk of recurrent stroke, heart dysfonction, cognitive disorders, or death. Research groups, such as the “European Task Force on Age-related White Matter Change” and New MR techniques (Diffusion-Tensor or perfusion MR imaging) could, in the future, improve our understanding of Leukoaraiosis.