On peut parler de faux gros coeurs quand l'index cardiothoracique dépasse 0,55 chez le nourrisson et 0,50 chez l'enfant. Les étiologies comprennent les anomalies des parois thoraciques et celles du contenu thoracique.

Les anomalies des parois thoraciques sont les causes techniques et les malformations congénitales de la cage thoracique.

Les anomalies du contenu thoracique sont l'hypertrophie thymique chez le nourrisson, les thymolipomes, les tumeurs médiastinales et pulmonaires.

Les faux gros coeurs liés à des lésions péricardiques sont les agénésies du péricarde et les rares tumeurs du péricarde.

Les faux gros coeurs par lésions diaphragmatiques comprennent les hernies par la fente de Larrey et les aplasies diaphragmatiques.

Les étiologies les plus fréquentes sont chez le nourrisson l'hypertrophie thymique, chez l'enfant les déformations thoraciques et à tous les âges les erreurs techniques.

A false positive diagnosis of cardiomegaly on the chest x-ray is quite frequent in children. Cardiomegaly may occur when the cardiothoracic ratio is greater than 0.55 in infancy and greater than 0.50 in childhood. However, such enlargement of the heart silhouette does not always mean that there is a disease of the heart because there are a variety of pseudo-cardiomegalies.

Pseudo-cardiomegaly may be related to thoracic wall abnormalities including developmental abnormalities (pectus excavatum, straight-back syndrome) and diaphragmatic abnormalities, or to technical factors (x-ray taken during expiration, x-ray with a slightly right anterior oblique position, or x-ray in end-diastole).

It may also be due to mediastinal abnormalities (mainly thymic or pericardial lesions) or to pulmonary conditions such as pulmonary tumors or pleural effusion.