Contrairement à la fameuse pompe du mollet, les pompes musculaires de cuisse sont mal connues et jouent un rôle important dans le retour veineux du membre inférieur.

L’injection du système veineux de cadavres frais au Lalex suivie de la dissection anatomique de 300 membres inférieurs, des reconstructions 3D par scanner hélicoïdal après injection du système veineux de 400 patients insuffisants veineux, ont été utilisées pour cette étude.

Les arcades veineuses du muscle semi-membraneux constituent un important réseau veineux profond anastomotique de cuisse qui shunte le canal de Hunter. En effet, elles sont connectées à leur pôle inférieur à la veine poplitée haute par 2 branches et à leur pôle supérieur à la veine profonde de cuisse par 2 ou 3 branches. Ces veines musculaires peuvent se dilater en cas de surcharge de la veine poplitée par reflux ou par obstacle du défilé du canal de Hunter, conduit fibreux et inextensible qui comprime souvent la veine poplitée haute. De plus, elles constituent une pompe sus-poplitée efficace pour ramener le sang à la racine du membre vers le carrefour fémoral dans la phase du pas (…) ou le canal fémoral est fermé. Leur dilatation est facile à mettre en évidence par une exploration au Duplex couleur, en plaçant la sonde Doppler un peu en dedans de la ligne médiane, 10cm au-dessus du pli poplité.

Les arcades veineuses du muscle semi-membraneux méritent d’être explorées systématiquement lors du bilan écho-Doppler des patients veineux, car leur dilatation peut témoigner d’un obstacle sus-poplité au niveau du canal de Hunter. Celui-ci est bien souvent méconnu et pourtant fréquemment responsable d’une récidive après chirurgie de la petite saphène.