Article archivé , publié initialement dans le traité EMC Pathologie professionnelle et de l'environnement et remplacé par un autre article plus récent: cliquez ici pour y accéder

Résumé

Au cours des incendies, la seule menace reconnue pour l'homme a longtemps été la brûlure. De ce fait, les critères d'homologation des matériaux encore en vigueur à l'heure actuelle ne tiennent compte que de leur inflammabilité. Cependant il existe depuis une trentaine d'années une profonde évolution de la conception de cette menace, notamment en ce qui concerne les feux d'habitation. Cette évolution est liée à la meilleure connaissance de la dégradation thermique des matériaux, de la toxicité expérimentale des effluents gazeux et à l'analyse des causes des décès des victimes d'incendie. Il ne fait plus de doute que les feux naissant dans les locaux d'habitation exposent maintenant à deux risques : le risque thermique et le risque chimique.

L'étude de la toxicité des fumées recouvre deux aspects cliniques. En médecine d'urgence, chez les victimes d'incendie, il faut définir les effets toxiques résultant de l'exposition unique aiguë ainsi que les séquelles qui peuvent en résulter. En pathologie professionnelle, il faut préciser non seulement les effets aigus, mais aussi les effets chroniques secondaires à l'exposition répétée à des fumées d'incendie chez les sapeurs-pompiers professionnels ou volontaires. Seul le premier aspect de la médecine d'urgence fera l'objet de ce travail.

Les feux d'habitation sont à l'origine de l'immense majorité des victimes, par opposition aux feux d'entrepôt qui sont essentiellement à l'origine d'une perte de biens matériels.

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