L’intoxication au protoxyde d’azote est associée à des complications neurologiques source de handicap chez des patients jeunes. Son incidence croît. Nous rapportons une myélite subaiguë extensive cervicale chez un patient de 24 ans.

Un patient de 24 ans sans antécédent est hospitalisé pour la survenue de paresthésies des quatre membres apparues sur deux jours, évoluant depuis une semaine. À l’examen clinique, des paresthésies bilatérales et symétriques des quatre membres (remontant aux coudes et aux genoux), associée à une hypoesthésie épicritique et une ataxie proprioceptive sont notées, sans atteinte motrice. Les réflexes sont présents. Une IRM médullaire met en évidence une myélite cervicale extensive (C2 à C6) avec une atteinte élective des cordons médullaires postérieurs, sans œdème ni prise de gadolinium. La ponction lombaire et l’imagerie cérébrale sont normales. Il déclare une intoxication au protoxyde d’azote depuis deux ans. Le dosage de la vitamine B12 plasmatique est normal, l’homocystéinémie est augmentée. Un traitement par injection intramusculaire de B12 a permis une régression des symptômes.

La consommation du protoxyde d’azote est en forte augmentation. L’atteinte neurologique est liée à une atteinte carentielle (interaction avec le métabolisme de la vitamine B12). En cas de normalité du taux plasmatique de la vitamine B12, l’homocystéinémie doit être dosée. Le traitement consiste en l’arrêt de l’intoxication, la supplémentation vitaminique et la rééducation. La récupération est le plus souvent rapportée.

L’incidence des complications neurologiques associées au mésusage du protoxyde d’azote va augmenter. Leurs caractéristiques doivent être connues des praticiens.