Le risque de transmission professionnelle par le sang de virus, comme le virus de l'immunodéficience humaine, est connu de longue date avec l'hépatite B, les personnels de santé étant particulièrement exposés. L'épidémie de sida (syndrome de l'immunodéficience acquise) a remis en lumière la nécessité d'améliorer la prévention des accidents exposant au sang. Une stratégie de prévention, incluant l'application de précautions standards, le recours à des matériels de sécurité et une prise en charge adaptée après accident, doit être développée, dans tous les établissements de soins et laboratoires. Pour être efficace, elle doit être intégrée à l'organisation des soins au malade.

En cas d'infection par le virus de l'immunodéficience humaine, l'aptitude de la personne infectée est évaluée au cas par cas en fonction de la situation clinique, de l'évolution sous traitement, et des caractéristiques du poste. Quelques postes peuvent être contre-indiqués, en particulier ceux exposant à des risques infectieux comme la tuberculose. En milieu de soins, la possibilité de transmission, même très exceptionnelle, du virus de l'immunodéficience humaine d'un soignant infecté à un patient soulève de difficiles problèmes, concernant notamment l'aptitude d'un personnel de santé réalisant des actes invasifs à risque, à poursuivre son activité.

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