En imagerie moléculaire, la proximité immédiate d’un cyclotron médical et d’une caméra TEP permet d’envisager la synthèse d’eau marquée à l’oxygène 15 (T1/2=2min). Cet isotope est préparé extemporanément dans le cadre d’essais cliniques étudiant le débit sanguin cérébral et donc l’activation des aires cérébrales dans différentes conditions physiologiques ou pathologiques.

Le 15O est produit selon la réaction nucléaire 14N(d,n)15O à l’aide d’un cyclotron (IBA cyclone 10/5). Le chauffage de l’15O et de son gaz vecteur (H₂/N₂) dans un four à 700°C aboutit à la production de vapeur d’eau H₂[15]O qui rejoint le module de production d’eau radiomarquée (Hidex) placé au pied de la caméra TEP. La vapeur d’eau passant au niveau d’une membrane de dialyse stérile à usage unique se condense et diffuse dans du sérum physiologique qui sera ensuite injectée au patient en bolus ou en perfusion. Après calibration, le système doit permettre l’injection reproductible d’un bolus de 370MBq d’eau. Des contrôles qualités systématiques sont réalisés sur des lots de validation avant injection afin de garantir l’absence d’impuretés radiochimiques et chimiques (nitrates, ammonium) et ainsi garantir la sécurité d’emploi pour les productions suivantes de la journée.

Un délai de 2 heures est nécessaire à la mise en service du cyclotron et de l’automate (stabilisation, détecteur, membrane de dialyse, calibration, contrôles qualités). Le pilotage de l’automate depuis la salle de contrôle de la caméra TEP permet de visualiser facilement toutes les étapes et de déclencher l’acquisition dynamique précisément au moment de l’injection au patient. Après calibration, on observe une production reproductible de 380±20MBq par bolus de 10mL, pour une intensité sur cible de 8μA. Plusieurs injections espacées de 10 minutes peuvent être réalisées. Tous les contrôles qualités réalisés sur les lots de validation étaient conformes. Le contrôle de la stérilité étant réalisé de manière différée, l’utilisation d’un kit de diffusion stérile à usage unique disposant de filtres 0,22μm représente un avantage indéniable en termes de sécurité.

Bien qu’il existe de nombreuses contraintes à la mise en œuvre d’une telle activité, celle-ci est facilitée par le module automatisé de production Hidex et sa chambre de diffusion stérile. Cet outil va nous permettre de réaliser de nombreuses études dans le cadre de recherches biomédicales.