Les efforts physiques importants ou le travail à la chaleur sont réputés à risque du point de vue cardiovasculaire. La capacité maximale de travail diminue avec l’âge en particulier pour les efforts intenses, mais l’entraînement physique permet une amélioration à tout âge, dans une certaine limite. L’obligation pour l’employeur de préserver la santé des travailleurs revêt une importance particulière dans ce contexte.

Démontrer l’intérêt de la mesure de l’astreinte cardiaque par cardiofréquencemétrie et l’utilité du coût cardiaque relatif dans la gestion du risque, et la préservation de la santé des travailleurs.

La fréquence cardiaque intègre la pénibilité qui peut être liée à la tâche physique, aux facteurs d’environnement, à l’organisation et aux relations aux autres. Avec l’âge, la fréquence cardiaque de réserve (FC max–FC de repos) diminue (la FC maximale diminue et la FC de repos augmente) ; et à tâche égale, le coût cardiaque relatif (CCR) augmente [CCR=(FC travail–FC repos)/(FC max–FC repos)]. La charge physique acceptable au travail, qui se définie comme la charge soutenable par un individu durant huit heures à l’état stable physiologique sans causer de fatigue ou d’inconfort excessif, est de 33 % de CCR (équivalent à un % VO₂ max) et la charge thermique tolérable pour huit heures de travail est de +1 de température du noyau ce qui est susceptible de provoquer une augmentation de 15bpm à l’effort et de 33bpm au repos.

Des écarts considérables en termes d’astreinte individuelle ont été observés en fonction de l’âge pour une même exposition : nous avons retrouvé des CCR allant de 19 % soit un travail « plutôt-lourd » chez des salariés jeunes, jusqu’à 38 %, soit un travail « intense » chez des salariés de 50 ans et plus. Ceci démontre qu’une contrainte peut devenir excessive pour certains salariés vieillissants et les exposer à des risques cardiovasculaires inacceptables.

La mesure de l’astreinte cardiaque individuelle par la seule mesure du coût cardiaque relatif est la méthode de référence pour juger de l’aptitude individuelle, prévenir les risques cardiovasculaires et la désinsertion professionnelle. La mesure du coût cardiaque relatif est validée scientifiquement, facilement accessible et consensuelle. La sensibilisation des salariés sur les facteurs de risques cardiovasculaires peut également favoriser l’acquisition de compétences nécessaires pour être acteurs de sa santé.