La babésiose est une parasitose transmise par les tiques due à différents espèces au sein desquelles prédominent Babesia divergens, Babesia microti. Aux USA B. microti est l’espèce la plus commune responsable de plus mille cas par an chez l’immunocompétent (IC) et l’immunodéprimé (ID). À l’inverse en Europe seule une cinquantaine de cas est rapportée avec une très forte prédominance de cas sévères dus à B. divergens principalement chez des patients splénectomisés. Cette description correspond de fait à la définition classique de la babésiose européenne. Plusieurs données récentes semblent toutefois plaider vers la survenue de tableaux cliniques plus modérés de babésiose chez l’IC et une présence importante de B. microti notamment en France.

Une analyse rétrospective de cas diagnostiqués en Alsace associée à une analyse d’une étude récente de séroprévalence en France chez des travailleurs forestiers du Nord-Est de la France a été réalisée afin définir les caractéristiques de la babésiose en France.

Depuis 2009 on note en Alsace la survenue de 6 cas avérés (patient avec frottis positif et/ou PCR positive et/ou séroconversion) chez des patients tous IC et de 12 cas possibles (sérologie positive isolée avec tableau compatible) avec 11/12 patients IC. Tous les cas ont évolué favorablement. Une étude de séroprévalence recherchant à la fois B. microtii et B. divergens réalisée entre 2002 et 2003 chez 627 travailleurs forestiers du Grand-Est a trouvé une séroprévalence de 0,1 % pour B. divergens et 2,5 % pour B. microti soulignant la prépondérance de cette espèce.

La babésiose en France et par-là en Europe semble concerner essentiellement les IC et l’espèce B. microti est fréquente. La babésiose européenne est sous-estimée. Plusieurs mécanisme concourent à ce sous diagnostic.

– Une méconnaissance de la pathologie.

– Une définition inadaptée restreinte aux tableaux sévères chez les patients splénectomisés.

– Des moyens diagnostiques biologiques limités à un petit nombre de laboratoire et d’interprétation délicate (frottis sanguin pauci-parasitaire chez l’IC, PCR et sérologie Babesia en immunofluorescence « faites maison » sans kit commercialisé). Il apparaît nécessaire de réaliser des études prospectives afin de mieux connaître la babésiose en France et en Europe et d’améliorer les examens diagnostiques disponibles.