L’angiogenèse tumorale induit la prolifération de vaisseaux immatures qui sont hétérogènes et hyperperméables. Ces caractéristiques peuvent être mises en évidence par la mesure des paramètres de perfusion en IRM. L’IRM de perfusion est habituellement réalisée par une imagerie dynamique pondérée en T₁ après injection en bolus d’un agent de contraste exogène, en particulier un chélate de gadolinium. Les paramètres de perfusion sont obtenus par analyse semi-quantitative ou quantitative des courbes de rehaussement dans la tumeur et l’entrée artérielle. La perfusion peut également être évaluée sans injection d’un agent de contraste au moyen de techniques d’« arterial spin labeling », d’IRM de diffusion ou d’IRM BOLD (« blood oxygen level dependent »). Ces dernières méthodes sont cependant limitées par un faible rapport signal sur bruit et des difficultés de quantification. L’indication principale de l’IRM de perfusion est l’évaluation des traitements anti-angiogéniques et anti-vasculaires. De nouvelles possibilités de mise en évidence des vaisseaux angiogéniques s’ouvrent par l’imagerie moléculaire.

Tumor angiogenesis induces the proliferation of immature blood vessels that are both heterogeneous and leaky. These characteristics can be demonstrated by measuring the perfusion parameters with MRI. Perfusion MRI is usually performed with in T1-weighted dynamic imaging after bolus injection of an exogenous contrast agent such as gadolinium chelate. The perfusion parameters are obtained by semi-quantitative or quantitative analysis of the enhancement curves in the tumor and the arterial input. Perfusion can also be assessed without injecting a contrast agent using arterial spin labeling techniques, diffusion MRI, or BOLD (blood oxygen level dependent) MRI. However, these latter methods are limited by a low signal-to-noise ratio and problems with quantification. The main indication for perfusion MRI is the assesment of antiangiogenic and antivascular treatments. New possibilities for demonstrating angiogenic blood vessels are being opened by molecular imaging.