Les douleurs abdominales aiguës constituent un des motifs les plus fréquents de consultation chez l’enfant (3 à 5 % des admissions aux urgences). Alors que la majorité des douleurs sont en rapport avec des affections sans gravité, le risque est de méconnaître une urgence chirurgicale ou médicale, retardant un traitement et aggravant le pronostic. Les nombreuses étiologies diffèrent selon l’âge et comprennent des urgences chirurgicales (appendicite, invagination intestinale aiguë), des affections médicales abdominales (gastro-entérites), mais aussi extra-abdominales (pneumopathie, angine), des maladies générales (diabète, drépanocytose) et des douleurs fonctionnelles. Le diagnostic est souvent fait grâce à un interrogatoire et un examen clinique complet. Les examens complémentaires, et en premier lieu l’échographie abdominale, peuvent être utiles pour confirmer un diagnostic suspecté sur les données cliniques. Le diagnostic d’appendicite peut être difficile devant une présentation atypique. En cas de doute, le réexamen par un chirurgien 6 à 12heures plus tard est le plus utile. Une prescription adaptée d’antalgiques est nécessaire et peut faciliter le diagnostic en permettant un examen plus facile chez un enfant coopérant.

Acute abdominal pain is one of the most common complaints in children (3–5% of emergency visits), and it poses a diagnostic challenge owing to the variety of underlying causes. Although most of them are due to benign diseases, the risk is to ignore a surgical or medical emergency, with consequences of delay in treatment and a poorer prognosis. Causes are numerous and vary according to age, including surgical emergencies (appendicitis, intussusception), medical abdominal diseases (gastroenteritis), and extra-abdominal causes (pneumonia, pharyngitis), general diseases (diabetes, drepanocytosis) and functional pains. Anamnesis and clinical exam are essential for diagnosis. Complementary exams, and firstly abdominal ultrasonography, are useful to confirm diagnosis with sufficient pre exam probability based on prevalence and clinical data. The diagnosis of appendicitis can be difficult in atypical presentations. A repeated surgical exam 6 to 12heures later is the most useful. Prescription of antalgics is needed and can facilitate the diagnosis by making the clinical exam easier in a cooperating child.