Imaging has probably been the most important driving force for the development of brachytherapy treatments the last 20 years. Due to implementation of three-dimensional imaging, brachytherapy is nowadays a highly accurate and reliable treatment option for many cancer patients. To be able to optimize the dose distribution in brachytherapy the anatomy and the applicator(s) or sources should be correctly localised in the images. For computed tomography (CT) the later criteria is easily fulfilled for most brachytherapy sites. However, for many sites, like cervix and prostate, CT is not optimal for delineation since soft tissue is not adequately visualized and the tumor is not well discriminated. For cervical cancer treatment planning based on magnetic resonance imaging (MRI) is recommended. Some centres also use MRI for postimplant dosimetry of permanent prostate seed implant and high dose rate prostate brachytherapy. Moreover, in so called focal brachytherapy where only a part of the prostate is treated, multiparametric MRI is an excellent tool that can assist in defining the target volume. Applicator or source localization is challenging using MRI, but tolls exist to assist this process. Also, geometrical distortions should be corrected or accounted for. Transrectal ultrasound is considered to be the gold standard for high dose rate prostate brachytherapy and transrectal ultrasound -based brachytherapy procedure offers a method for interactive treatment planning. Reconstruction of the needles is sometimes challenging, especially to identify the needle tip. The accuracy of the reconstruction could be improved by measuring the residuals needle length and by using a bi-planar transducer. The last decade several groups worldwide have explored the use of transrectal and transabdominal ultrasound for cervical cancer brachytherapy. Since ultrasonography is widely available, offers fast image acquisition and is a rather inexpensive modality such development is interesting. However, more work is needed to establish this as an adequate alternative for all phases of the treatment planning process. Studies using positron emission tomography imaging in combination with brachytherapy treatment planning are limited. However, development of new tracers may offer new treatment approaches for brachytherapy in the future. Combination of several image modalities will be the optimal solution in many situations, either during the same session or for different fractions. When several image modalities are combined so called image registration procedures are used and it is important to understand the principles and limitations of such procedures.

L’imagerie a été probablement un des éléments moteurs du développement de la curiethérapie au cours des 20 dernières années. Grâce à l’implémentation de l’imagerie tridimensionnelle (3D), la curiethérapie est actuellement une option thérapeutique hautement précise et fiable pour de nombreux patients pris en charge pour un cancer. Pour pouvoir réaliser une optimisation de la dose en curiethérapie, il faut être capable de visualiser correctement sur les images l’anatomie et les applicateurs ou sources. Pour l’imagerie scanographique, ce dernier critère est facilement rempli pour la plupart des localisations traitées. Cependant, pour plusieurs indications, comme la curiethérapie des cancers du col utérin ou de la prostate, l’imagerie scanographique n’est pas optimale pour la délinéation puisque les tissus mous ne sont pas visualisés de manière adéquate et la discrimination de la tumeur n’est pas satisfaisante. Pour le traitement des cancers du col utérin, une planification du traitement basée sur l’imagerie par résonance magnétique (IRM) est recommandée. Certains centres utilisent également l’IRM pour la dosimétrie après l’implantation dans le cadre de la réalisation d’implants permanents de prostate, ainsi que pour la curiethérapie de prostate de haut débit de dose. Par ailleurs, pour la réalisation d‘une curiethérapie dite focale, où seule une part de la prostate est traitée, l’IRM multiparamétrique est un excellent outil, qui permet d’aider à la définition du volume cible. La localisation de l’applicateur ou de la source est difficile avec l’utilisation de l’IRM, mais il existe des outils pour aider à ce processus. Il faut également corriger les distorsions géométriques ou en tenir compte. L’échographie transrectale est considérée comme l’examen de référence pour la curiethérapie de prostate de haut débit de dose et la curiethérapie de haut débit de dose guidée par échographie transrectale repose sur une méthode interactive de planification thérapeutique. La reconstruction des aiguilles est parfois délicate, en particulier pour identifier leur extrémité supérieure. La précision de la reconstruction pourrait être améliorée par une mesure de la longueur résiduelle des aiguilles et par l’utilisation d’un transducteur bi-planaire. Au cours de la dernière décennie, plusieurs groupes de par le monde ont tenté d’évaluer l’utilisation de l’échographie transrectale et de l’échographie transabdominale pour la curiethérapie des cancers du col utérin. Puisque l’échographie est largement disponible, qu’elle permet une acquisition rapide des images et qu’elle représente une modalité d’imagerie relativement peu chère, de telles évaluations sont intéressantes. Cependant, davantage de travaux sont encore nécessaires pour établir que c’est une alternative adéquate pour toutes les phases de la planification. De rares études ont utilisé la tomographie par émission de positons-scanographie en association à la planification de la curiethérapie. Cependant, le développement de nouveaux traceurs pourrait permettre des approches innovantes pour la curiethérapie à l’avenir. L’association de différentes modalités d’imagerie sera une solution optimale dans de nombreuses situations, soit au cours du même traitement, soit pour différentes fractions. Lorsque diverses modalités d’imagerie sont combinées, des procédures d’acquisition d’images sont utilisées et il est important de comprendre les principes et les limites de ces procédures.