Un'ernia diaframmatica è una sovraelevazione permanente di tutto il diaframma o di una sua parte senza soluzione di continuità. Le ernie del neonato e del bambino, di origine congenita, si distinguono dalle paralisi dell'adulto, il più delle volte conseguenti a una paralisi del nervo frenico. Il muscolo diaframmatico paralizzato non si contrae più e diventa una membrana flaccida responsabile di una respirazione paradossa. Nelle ernie di sinistra, lo stomaco può inclinarsi sotto la cupola diaframmatica, con il rischio di disturbi dello svuotamento gastrico, di disfagia o di volvolo. L'indicazione chirurgica deve essere posta solo quando l'ernia diaframmatica è sintomatica. Vengono proposti due tipi di intervento: le gastropessi (che fissano lo stomaco nell'addome) e le suture o plicature diaframmatiche (che mirano a tendere il diaframma). In generale, la frenoplicatura per via toracica è l'intervento più frequente.