Le virus Epstein-Barr (EBV) infecte la grande majorité de la population mondiale. Après la primo-infection, le virus persiste à l'état latent dans l'organisme pendant toute la vie. L'EBV est l'agent causal de la mononucléose infectieuse, et induit des lymphoproliférations et lymphomes B chez l'individu immunodéprimé. Il est aussi associé à plusieurs cancers chez l'immunocompétent. Le diagnostic au laboratoire de la mononucléose infectieuse est en général nécessaire : il repose avant tout sur les tests sérologiques. La présence d'anticorps IgM contre les antigènes de capside EBV et l'absence concomitante d'anticorps IgG anti-EBNA affirment un diagnostic de primo-infection à EBV. Au cours d'une infection chronique à EBV ou lors d'une réactivation virale, il faut en plus utiliser des méthodes pour détecter le génome viral ; la réaction de polymérisation en chaîne (PCR) est l'une des plus sensibles. La PCR quantitative en temps réel est maintenant employée en routine dans le cas des maladies lymphoprolifératives ou des lymphomes B lors des transplantations, pour déterminer les facteurs de risque ou pour évaluer l'efficacité des thérapeutiques.

Epstein-Barr virus (EBV) infects the vast majority of the world's population. After primary infection, it establishes and maintains a lifelong persistence in the infected host. EBV causes infectious mononucleosis, leads to EBV induced malignant B-cell lymphoma in immunosuppressed patients, and is implicated in the pathogenesis of several cancers in the immunocompetent. Laboratory confirmation of infectious mononucleosis is generally required : serologic testing is routinely employed and the presence of IgM antibody against the EBV capsid antigen together with the absence of IgG anti-EBNA antibodies represent a good index of primary infection. Chronic infection and reactivation however need additional investigations such as nucleic acids testing. The polymerase chain reaction technique increases the sensitivity of detecting viral genome. Real-time quantitative PCR is now routinely used to measure the EBV load in posttransplant lymphoproliferative diseases and B-cell lymphomas either for assessing risk factors or for evaluating the efficacy of anti-EBV treatments.